却说董承等问马腾曰：“公欲用何人？”马腾曰：“见有豫州牧刘玄德在此何不求之？”承曰：“此人虽系皇叔今正依附曹操安肯行此事耶？”腾曰：“吾观前日围场之中曹操迎受众贺之时云长在玄德背后挺刀欲杀操玄德以目视之而止。玄德非不欲图操恨操牙爪多恐力不及耳。公试求之当必应允。”吴硕曰：“此事不宜太当从容商议。”众皆散去。次日黑夜里董承怀诏径往玄德公馆中来。门吏入报玄德迎出请入小阁坐定。关、张侍立于侧。玄德曰：“国舅夤夜至此必有事故。”承曰：“白日乘马相访恐操见疑故黑夜相见。”玄德命取酒相待。承曰：“前日围场之中云长欲杀曹操将军动目摆头而退之何也？”玄德失惊曰：“公何以知之？”承曰：“人皆不见某独见之。”玄德不能隐讳遂曰：“舍弟见操僭越故不觉怒耳。”承掩面而哭曰：“朝廷臣子若尽如云长何忧不太平哉！”玄德恐是曹操使他来试探乃佯言曰：“曹丞相治国为何忧不太平？”承变色而起曰：“公乃汉朝皇叔故剖肝沥胆以相告公何诈也？”玄德曰：“恐国舅有诈故相试耳。”于是董承取衣带诏令观之玄德不胜悲愤。又将义状出示上止有六位：一车骑将军董承；二工部侍郎王子服；三长水校尉种辑；四议郎吴硕；五昭信将军吴子兰；六西凉太守马腾。玄德曰：“公既奉诏讨贼备敢不效犬马之劳。”承拜谢便请书名。玄德亦书“左将军刘备”押了字付承收讫。承曰：“尚容再请三人共聚十义以图国贼”玄德曰：“切宜缓缓施行不可轻泄。”共议到五更相别去了。

    玄德也防曹操谋害就下处后园种菜亲自浇灌以为韬晦之计。关、张二人曰：“兄不留心天下大事而学小人之事何也？”玄德曰：“此非二弟所知也。”二人乃不复言。

    一日关、张不在玄德正在后园浇菜许褚、张辽引数十人入园中曰：“丞相有命请使君便行。”玄德惊问曰：“有甚紧事？”许褚曰：“不知。只教我来相请。”玄德只得随二人入府见操。操笑曰：“在家做得好大事！”?得玄德面如土色。操执玄德手直至后园曰：“玄德学圃不易！”玄德方才放心答曰：“无事消遣耳。”操曰：“适见枝头梅子青青忽感去年征张绣时道上缺水将士皆渴；吾心生一计以鞭虚指曰：‘前面有梅林。’军士闻之口皆生唾由是不渴。今见此梅不可不赏。又值煮酒正熟故邀使君小亭一会。”玄德心神方定。随至小亭已设樽俎：盘置青梅一樽煮酒。二人对坐开怀畅饮。酒至半酣忽阴云漠漠聚雨将至。从人遥指天外龙挂操与玄德凭栏观之。操曰：“使君知龙之变化否？”玄德曰：“未知其详。”操曰：“龙能大能小能升能隐；大则兴云吐雾小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间隐则潜伏于波涛之内。方今春深龙乘时变化犹人得志而纵横四海。龙之为物可比世之英雄。玄德久历四方必知当世英雄。请试指言之。”玄德曰：“备肉眼安识英雄？”操曰：“休得过谦。”玄德曰：“备叨恩庇得仕于朝。天下英雄实有未知。”操曰：“既不识其面亦闻其名。”玄德曰：“淮南袁术兵粮足备可为英雄？”操笑曰：“冢中枯骨吾早晚必擒之！”玄德曰：“河北袁绍四世三公门多故吏；今虎踞冀州之地部下能事者极多可为英雄？“操笑曰：“袁绍色厉胆薄好谋无断；干大事而惜身见小利而忘命：非英雄也。玄德曰：“有一人名称八俊威镇九州：刘景升可为英雄？”操曰：“刘表虚名无实非英雄也。”玄德曰：“有一人血气方刚江东领袖——孙伯符乃英雄也？”操曰：“孙策藉父之名非英雄也。”玄德曰：“益州刘季玉可为英雄乎？”操曰：“刘璋虽系宗室乃守户之犬耳何足为英雄！”玄德曰：“如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如？”操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人何足挂齿！”玄德曰：“舍此之外备实不知。”操曰：“夫英雄者胸怀大志腹有良谋有包藏宇宙之机吞吐天地之志者也。”玄德曰：“谁能当之？”操以手指玄

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