却说袁绍兴兵望官渡进。夏侯惇书告急。曹操起军七万前往迎敌留荀彧守许都。绍兵临田丰从狱中上书谏曰：“今且宜静守以待天时不可妄兴大兵恐有不利。”逢纪谮曰：“主公兴仁义之师田丰何得出此不祥之语！”绍因怒欲斩田丰。众官告免。绍恨曰：“待吾破了曹操明正其罪！”遂催军进旌旗遍野刀剑如林。行至阳武下定寨栅。沮授曰：“我军虽众而勇猛不及彼军；彼军虽精而粮草不如我军。彼军无粮利在急战；我军有粮宜且缓守。若能旷以日月则彼军不战自败矣。”绍怒曰：“田丰慢我军心吾回日必斩之。汝安敢又如此！”叱左右：“将沮授锁禁军中待我破曹之后与田丰一体治罪！”于是下令将大军七十万东西南北周围安营连络九十余里。

    细作探知虚实报至官渡。曹军新到闻之皆惧。曹操与众谋士商议。荀攸曰：“绍军虽多不足惧也。我军俱精锐之士无不一以当十。但利在急战。若迁延日月粮草不敷事可忧矣。”操曰：“所言正合吾意。”遂传令军将鼓噪而进。绍军来迎两边排成阵势。审配拨弩手一万伏于两翼；弓箭手五千伏于门旗内：约炮响齐。三通鼓罢袁绍金盔金甲锦袍玉带立马阵前。左右排列着张郃、高览、韩猛、淳于琼等诸将。旌旗节钺甚是严整。曹阵上门旗开处曹操出马。许诸、张辽、徐晃、李典等各持兵器前后拥卫。曹操以鞭指袁绍曰：“吾于天子之前保奏你为大将军今何故谋反？”绍怒曰：“汝托名汉相实为汉贼！罪恶弥天甚于莽、卓乃反诬人造反耶！”操曰：“吾今奉诏讨汝！”绍曰：“吾奉衣带诏讨贼！”操怒使张辽出战。张邰跃马来迎。二将斗了四五十合不分胜负。曹操见了暗暗称奇。许褚挥刀纵马直出助战。高览挺枪接住。四员将捉对儿厮杀。曹操令夏侯惇、曹洪各引三千军齐冲彼阵。审配见曹军来冲阵便令放起号炮：两下万弩并中军内弓箭手一齐拥出阵前乱射。曹军如何抵敌望南急走。袁绍驱兵掩杀曹军大败尽退至官渡。袁绍移军逼近官渡下寨。审配曰：“今可拨兵十万守官渡就曹操寨前筑起土山令军人下视寨中放箭。操若弃此而去吾得此隘口许昌可破矣。”绍从之于各寨内选精壮军人用铁锹土担齐来曹操寨边垒土成山。曹营内见袁军堆筑土山欲待出去冲突被审配弓弩手当住咽喉要路不能前进。十日之内筑成土山五十余座上立高橹分拨弓弩手于其上射箭。曹军大惧皆顶着遮箭牌守御。土山上一声梆子响处箭下如雨。曹军皆蒙楯伏地袁军呐喊而笑。

    曹操见军慌乱集众谋士问计。刘晔进曰：“可作石车以破之。”操令晔进车式连夜造石车数百乘分布营墙内正对着土山上云梯。候弓箭手射箭时营内一齐拽动石车炮石飞空往上乱打。人无躲处弓箭手死者无数。袁军皆号其车为“霹雳车”。由是袁军不敢登高射箭。审配又献一计：令军人用铁锹暗打地道直透曹营内号为“掘子军”。曹兵望见袁军于山后掘土坑报知曹操。操又问计于刘晔。晔曰：“此袁军不能攻明而攻暗掘伏道欲从地下透营而入耳。”操曰：“何以御之？”晔曰：“可绕营掘长堑则彼伏道无用也。”操连夜差军掘堑。袁军掘伏道到堑边果不能入空费军力。

    却说曹操守官渡自八月起至九月终军力渐乏粮草不继。意欲弃官渡退回许昌迟疑未决乃作书遣人赴许昌问荀彧。彧以书报之。书略曰：“承尊命使决进退之疑。愚以袁绍悉众聚于官渡欲与明公决胜负公以至弱当至强若不能制必为所乘：是天下之大机也。绍军虽众而不能用；以公之神武明哲何向而不济！今军实虽少未若楚、汉在荥阳、成皋间也。公今画地而守扼其喉而使不能进情见势竭必将有变。此用奇之时断不可失。惟明公裁察焉。”曹操得书大喜令将士效力死守。

    绍军约退三十余里操遣将出营巡哨。有徐晃部将史涣获得袁军细作解见徐晃。晃问其军中虚实。答曰：“早晚大将韩猛运粮至军前接济先令我等探路。”徐晃便将

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