却说孔明分付黄忠：“你既要去吾教法正助你。凡事计议而行。吾随后拨人马来接应。”黄忠应允和法正领本部兵去了。孔明告玄德曰：“此老将不着言语激他虽去不能成功。他今既去须拨人马前去接应。”乃唤赵云：“将一枝人马从小路出奇兵接应黄忠：若忠胜不必出战；倘忠有失即去救应。”又遣刘封、孟达：“领三千兵于山中险要去处多立旌旗以壮我兵之声势令敌人惊疑。”三人各自领兵去了。又差人往下辨授计与马令他如此而行。又差严颜往巴西阆中守隘替张飞、魏延来同取汉中。

    却说张郃与夏侯尚来见夏侯渊说：“天荡山已失折了夏侯德、韩浩。今闻刘备亲自领兵来取汉中可奏魏王早精兵猛将前来策应。”夏侯渊便差人报知曹洪。洪星夜前到许昌禀知曹操。操大惊急聚武商议兵救汉中。长史刘晔进曰：“汉中若失中原震动。大王休辞劳苦必须亲自征讨。”操自悔曰：“恨当时不用卿言以致如此！”忙传令旨起兵四十万亲征。时建安二十三年秋七月也。

    曹操兵分三路而进：前部先锋夏侯惇操自领中军使曹休押后三军6续起行。操骑白马金鞍玉带锦衣；武士手执大红罗销金伞盖左右金瓜银钺镫棒戈矛打日月龙凤旌旗；护驾龙虎官军二万五千分为五队每队五千按青、黄、赤、白、黑五色旗幡甲马并依本色：光辉灿烂极其雄壮。兵出潼关操在马上望见一簇林木极其茂盛问近侍曰：“此何处也？”答曰：“此名蓝田。林木之间乃蔡邕庄也。今邕女蔡琰与其夫董祀居此。”原来操素与蔡邕相善。先时其女蔡琰乃卫仲道之妻；后被北方掳去于北地生二子作《胡笳十八拍》流入中原。操深怜之使人持千金入北方赎之。左贤王惧操之势送蔡琰还汉。操乃以琰配与董祀为妻。当日到庄前因想起蔡邕之事令军马先行操引近侍百余骑到庄门下马。时董祀出仕于外止有蔡琰在家琰闻操至忙出迎接。操至堂琰起居毕侍立于侧。操偶见壁间悬一碑图轴起身观之。问于蔡琰琰答曰：“此乃曹娥之碑也。昔和帝时上虞有一巫者名曹旰能婆婆乐神；五月五日醉舞舟中堕江而死。其女年十四岁绕江啼哭七昼夜跳入波中；后五日负父之尸浮于江面；里人葬之江边。上虞令度尚奏闻朝廷表为孝女。度尚令邯郸淳作镌碑以记其事。时邯郸淳年方十三岁不加点一挥而就立石墓侧时人奇之。妾父蔡邕闻而往观时日已暮乃于暗中以手摸碑而读之索笔大书八字于其背。后人镌石并镌此八字。”操读八字云：“黄绢幼妇外孙齑臼。”操问琰曰：“汝解此意否？”琰曰：“虽先人遗笔妾实不解其意。”操回顾众谋士曰：“汝等解否？”众皆不能答。于内一人出曰：“某已解其意。”操视之乃主簿杨修也。操曰：“卿且勿言容吾思之。”遂辞了蔡琰引众出庄。上马行三里忽省悟笑谓修曰：“卿试言之。”修曰：“此隐语耳。黄绢乃颜色之丝也：色傍加丝是绝字。幼妇者少女也：女傍少字是妙字。外孙乃女之子也：女傍子字是好字。齑臼乃受五辛之器也：受傍辛字是辞字。总而言之是绝妙好辞四字。”操大惊曰：“正合孤意！”众皆叹羡杨修才识之敏。不一日军至南郑。曹洪接着备言张郃之事。操曰：“非郃之罪胜负乃兵家常事耳。”洪曰：“目今刘备使黄忠攻打定军山夏侯渊知大王兵至固守未曾出战。”操曰：“若不出战是示懦也。”便差人持节到定军山教夏侯渊进兵。刘晔谏曰：“渊性太刚恐中奸计。”操乃作手书与之。使命持节到渊营渊接入。使者出书渊拆视之。略曰：“凡为将者当以刚柔相济不可徒恃其勇。若但任勇则是一夫之敌耳。吾今屯大军于南郑欲观卿之妙才勿辱二字可也。”夏侯渊览毕大喜。打使命回讫乃与张郃商议曰：“今魏王率大兵屯于南郑以讨刘备。吾与汝久守此地岂能建立功业？来日吾出战务要生擒黄忠。”张郃曰：“黄忠谋勇兼备况有法正相助不可轻敌。此间山路险峻只宜坚守。”渊曰：“若他人建了功劳吾与汝有何面目

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