却说曹操退兵至斜谷孔明料他必弃汉中而走故差马等诸将分兵十数路不时攻劫。因此操不能久住；又被魏延射了一箭急急班师。三军锐气堕尽。前队才行两下火起乃是马伏兵追赶。曹兵人人丧胆。操令军士急行晓夜奔走无停；直至京兆方始安心。

    且说玄德命刘封、孟达、王平等攻取上庸诸郡申耽等闻操已弃汉中而走遂皆投降玄德安民已定大赏三军人心大悦。于是众将皆有推尊玄德为帝之心；未敢径启却来禀告诸葛军师孔明曰：“吾意已有定夺了。”随引法正等入见玄德曰：“今曹操专权百姓无主；主公仁义著于天下今已抚有两川之地可以应天顺人即皇帝位名正言顺以讨国贼。事不宜迟便请择吉。”玄德大惊曰：“军师之言差矣。刘备虽然汉之宗室乃臣子也；若为此事是反汉矣。”孔明曰：“非也。方今天下分崩英雄并起各霸一方四海才德之士舍死亡生而事其上者皆欲攀龙附凤建立功名也。今主公避嫌守义恐失众人之望。愿主公熟思之。”玄德曰：“要吾僭居尊位吾必不敢。可再商议长策。”诸将齐言曰：“主公若只推却众心解矣。”孔明曰：“主公平生以义为本未肯便称尊号。今有荆襄、两川之地可暂为汉中王。”玄德曰：“汝等虽欲尊吾为王不得天子明诏是僭也。”孔明曰：“今宜从权不可拘执常理。”张飞大叫曰：“异姓之人皆欲为君何况哥哥乃汉朝宗派！莫说汉中王就称皇帝有何不可！”玄德叱曰：“汝勿多言！”孔明曰：“主公宜从权变先进位汉中王然后表奏天子未为迟也。”

    玄德再三推辞不过只得依允。建安二十四年秋七月筑坛于沔阳方圆九里分布五方各设旌旗仪仗。群臣皆依次序排列。许靖、法正请玄德登坛进冠冕玺绶讫面南而坐受武官员拜贺为汉中王。子刘禅立为王世子。封许靖为太傅法正为尚书令；诸葛亮为军师总理军国重事。封关羽、张飞、赵云、马、黄忠为五虎大将魏延为汉中太守。其余各拟功勋定爵。玄德既为汉中王遂修表一道差人赍赴许都。表曰：“备以具臣之才荷上将之任总督三军奉辞于外；不能扫除寇难靖匡王室久使陛下圣教陵迟**之内否而未泰：惟忧反侧疢如疾。曩者董卓伪为乱阶。自是之后群凶纵横残剥海内。赖陛下圣德威临人臣同应或忠义奋讨或上天降罚暴逆并殪以渐冰消。惟独曹操久未枭除侵擅国权恣心极乱。臣昔与车骑将军董承图谋讨操机事不密承见陷害。臣播越失据忠义不果遂得使操穷凶极逆：主后戮杀皇子鸩害。虽纠合同盟念在奋力；懦弱不武历年未效。常恐殒没辜负国恩；寤寐永叹夕惕若厉。今臣群僚以为：在昔虞书敦叙九族庶明励翼；帝王相传此道不废；周监二代并建诸姬实赖晋、郑夹辅之力；高祖龙兴尊王子弟大启九国卒斩诸吕以安大宗。今操恶直丑正实繁有徒包藏祸心篡盗已显；既宗室微弱帝族无位斟酌古式依假权宜：上臣为大司马、汉中王。臣伏自三省：受国厚恩荷任一方陈力未效所获已过不宜复忝高位以重罪谤。群僚见逼迫臣以义。臣退惟寇贼不枭国难未已；宗庙倾危社稷将坠：诚臣忧心碎之日。若应权通变以宁静圣朝虽赴水火所不得辞。辄顺众议拜受印玺以崇国威。仰惟爵号位高宠厚；俯思报效忧深责重。惊怖惕息如临于谷。敢不尽力输诚奖励六师率齐群义应天顺时以宁社稷。谨拜表以闻。”

    表到许都曹操在邺郡闻知玄德自立汉中王大怒曰：“织席小儿安敢如此！吾誓灭之！”即时传令尽起倾国之兵赴两川与汉中王决雌雄。一人出班谏曰：“大王不可因一时之怒亲劳车驾远征。臣有一计不须张弓只箭令刘备在蜀自受其祸；待其兵衰力尽只须一将往征之便可成功。”操视其人乃司马懿也。操喜问曰：“仲达有何高见？”懿曰：“江东孙权以妹嫁刘备而又乘间窃取回去；刘备又据占荆州不还：彼此俱有切齿之恨。今可差一舌辩之士赍书往说孙权使兴兵取荆州；刘备必两川之兵以救荆州。那时大王兴兵去取汉川令刘备尾

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