被德国人俘虏的。而且在我从塞卢姆到这里的路上，我看到意大利人的军营似乎是建设在西迪巴腊尼一线，从西迪巴腊尼到扎维亚大约几十公里的路上我只看到一些运输车队，没看到有大规模的防线。

    我在战俘营和那些德国看守聊天的时候，他们最喜欢谈的一个话题就是嘲笑意大利人，笑意大利人不会打仗也不敢打仗，即使上了战场也只能跟在德队的后面干一些保姆的工作。”史密斯上尉滔滔不绝地说道。

    “那么你的结论是......？”韦维尔上将问道。

    “我猜测德国人和意大利人之间有很深的的矛盾，德国人想打仗而意大利人不想打，之前发生的战斗完全是德国人拖着意大利人进行的。

    我们可以把战争看做一场足球比赛，真正下场踢球的是德国人和我们，意大利人只是观众席上的拉拉队，只要我们能够击败德国人，那些拉拉队完全可以不予考虑。”史密斯上尉说道。

    “你的意思是意大利人只会在后方眼睁睁地看着德国人与我们战斗，而不会参与进来？”奥康纳中将问道。

    “意大利人会在战斗结束后参与进来，要是德国人取得了战斗的胜利，他们会来接管阵地，就像他们在塞卢姆与西迪巴腊尼做的那样。

    要是德国人战斗失败，意大利人很可能会提前逃走，为德国人让出逃跑的道路。”史密斯上尉说道。

    韦维尔难得地笑了起来。

    “要是真的是这样，意大利人真是太善解人意了。”

    会议室里适时地发出一阵嗤笑声，笑声过后，韦维尔上将忽然说道：“已经是中午了，请史密斯上尉去餐厅吃饭。菜式尽量丰盛些。”

    送走史密斯上尉，韦维尔上将重新恢复了严肃的表情。

    “对史密斯上尉的话，你们有什么看法？”

    “他提供的情报和我们空中侦察得出的结论一致。意大利人的防线和德国人的防线之间足有近八十公里的距离。近期骚扰我们的巡逻队也全是德国人的部队，一个意大利人都没有，他们之间真的没有配合。”奥康纳中将说道。

    “要是真是这样的话，他们的兵力优势完全发挥不出来，我们的机会就来了。德国人的兵力与我们相仿，我们依托工事完全可以挡住他们的进攻，然后等待援兵到来。再发动反攻扭转战局把他们赶出埃及，说不定我们还能趁势占领利比亚，把他们赶出北非。”威尔逊兴奋地说道。

    与兴奋的威尔逊不同。韦维尔上将盯着桌面上的那封信看了几秒钟，随后拿起信向众人示意道：“我们是不是可以利用这封信来欺骗德国人和意大利人，格拉齐亚尼在信中说我们最晚可以在十月十日给他答复。今天是十月一日，十天的时间我们可以干很多事。例如加固工事。扩大雷区，调配兵力等等。”

    威尔逊说道：“我们可不可以找个借口说要多考虑几天，让格拉齐亚尼放宽期限，只要再多等五天，南非的部队就会到达。要是能多等十天，来自印度的部队也会到达，总之我认为我们应该想办法利用这封信来为援军拖延时间。”

    “我同意威尔逊将军的建议。”奥康纳中将说道。

    韦维尔上将又询问了几名将军，得出的结论完全一致。

    “既然大家意见一致。我们就找个借口，争取让格拉齐亚尼把期限放宽到十月二十日。”

    下午一点三十分。在韦维尔上将等人的再三嘱托后，史密斯上尉带着韦维尔上将的亲笔回复启程返回。

    在扎维亚村南部的赫尔曼.戈林摩托化步兵师师部里，陈道急匆匆从前沿阵地回来后热情地向“史密斯上尉”张开双臂来了一个熊抱。

    “欢迎回来，霍夫曼上尉。在英国人指挥部做客的滋味怎么样？”

    “非常刺激，我的身上

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