白色小船滑向湖心的小岛。云影摇晃着，涟漪自船侧如鱼尾般散开，轻柔的水声若有若无，细碎之中有一种沉静的力量，让埃德的心情逐渐平和下来。

    他站在船头，眺望岛上那千年前便已存在，不知何人建起的古老神殿。简朴的灰白石墙掩映在绿树之间，宁静而不见倾颓。

    几十年之后，若能安息于此处，倒也不错——这念头一闪而过。

    随即埃德意识到，他仍未能真正接受自己如今的身份。

    他仍当自己是一个普通人，百年终老，安眠于黑暗的墓穴，随时光一点点归于尘土……但圣者的躯体根本不会留在这世间，当生命消失，肉体也会随之而逝。

    自古以来，人们都认为这是神明赋予圣者的特权——诸生之中，唯有圣者的灵与肉，得以完整地存在于另一个世界，一如神祗自己。

    所以圣者没有葬礼……他们并不曾真的死去。

    埃德总觉得这其中有什么不对劲的地方，却找不到任何更明确的记录。伊卡伯德永远不会直接给他答案，肖恩对类似的问题从来听而不闻，而伊斯……他不确定自己是否真的想要听到他的回答。

    沉思之中，小船微微摇晃一下，停了下来。

    埃德抬起头，惊讶地发现那位安守在此处的老牧师已经静静地站在湖岸边。

    他们还是初次见面……如果不是提姆的死，似乎没人想得起要告诉他，岛上还有这样一位与世隔绝的圣职者。

    老牧师的目光掠过埃德手中紧握的永恒之杖，微微躬身，干枯如纸的皮肤上。每一条皱纹都纹丝不动，看起来犹如一张面具。

    ——他老得几乎像是在坟墓里躺了几百年又爬出来的。

    埃德被自己不敬的念头吓了一跳，赶紧点头回礼，慌乱地从船上跳了下来，不顾艾瑞克无声的反对，帮着他一起把小船拖上湖岸。

    另一条小船也在不远处靠岸——布劳德谨慎地另外多派出了两个圣骑士，显然是为了保证埃德的安全。但似乎没人觉得在这曾是真正的“圣地”的小岛上。会有什么危险。

    他们抬起了提姆的尸体，艾瑞克则紧跟在埃德的身后，跟随老牧师走上碎石铺就的小路。

    “……我该怎么称呼他？”埃德放慢脚步。低声问艾瑞克，这才想起来他甚至都还不知道这位老牧师的名字。

    “我们都只叫他‘牧师’……”艾瑞克带着敬意回答：“他已经放弃了他的名字，亲人……放弃了凡人拥有的一切，只作为女神的仆人而存在。”

    埃德点了点头。心情却有点复杂——他知道对这样的虔诚与奉献表现出疑问是不敬的，尤其是作为一个圣者……但是。这真的有必要吗？

    放弃了自己……就真的能更接近神吗？

    小路极窄，仅容两人并肩而行。不知在这里生长了多少年巨大的橡树，舒展的枝叶在他们头，这具石棺似乎显得太大了一些。

    而后他们合上棺盖，静立在棺前，最后一次低声祈祷。祈祷声中，艾瑞克挥起铁锤和凿子，认认真真地将提姆的名字刻在了棺盖上。

    “逝者永恒。”老牧师在埃德身后低语，声音如尘埃般缓缓飘散在空气中。

    ——他刚才不是还说一切都是虚无吗？

    埃德疑惑地想着，总觉得有哪里不对劲。

    离开时他的目光无意间落在旁边的一具石棺上，不由自主地停下了脚步。

    “……斯科特……克利瑟斯？”他喃喃地念出了刻在石棺上的名字，随即意识到自己语气中的惊讶大概太过明显。

    这里的人显然不知道斯科特还活着……可石棺里的是谁？

    “里面是空的。”

    老牧师似乎看出了他的疑问，“死在那一场战争中的人几

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