南京进发，现在江北清虏兵力空虚，地方伪官亦是惶惶不可终日，一但大军抵达，其势必不敢以死相搏而且也正因其为南京之门户，所以扬州城池非常坚固，城内也存储了大量的粮食，以备围城时所用。若夺以扬州，不但可阻以清虏南下，而且也可以缴获大量粮草，从而接济我忠义军军需”

    点着地图上的扬州，即便是直到现在，他还是适应不了这个时代的“地图”，这种地图，根本没有任何实际的行军价值，顶多也就是告诉他，扬州附近有什么城池、市镇，仅此而已。

    指着地图上的扬州，重复着扬州的重要性，朱明忠又把话锋一转，然后说道。

    “但，这些并不是朱某选择扬州的原因。”

    扬州是个四战之地，按道理来说，朱明忠本不应该选择那里，毕竟离开南京的借口是北伐，那不过只是借口，北伐，看你往什么地方伐，可如果去扬州，就等于挡在了清军与南京之间，到时候势必会与清军一番血战，对于现在的忠义军来说，这样的血战本来是应该竭力避免的。

    但是现实的问题时，朱明忠不能避，非但不能避开扬州，甚至还必须主动夺下它！

    因为对于北伐来说，扬州实在太不重要了。

    他的话让朱大咸、于树杰、张国久、石磊等人，微觉诧异的同时，皆把目光投向他。

    “扬州是盐运衙门所在，历年盐引皆发自扬州，两淮之盐皆于扬州转运，目下虽说江南克复指日可待，可若是江南无盐，又该如何？”

    之所以选择扬州，不是因为它的地理位置，而是因为扬州靠近两淮盐场！两百年后，太平军占领南京之后，因为未能占领扬州，更未能控制两淮盐场，不仅导致长江下游水运为清军切断，直接影响南京的粮运，更重要的是两淮盐场的盐无法运入南京，从而导致太平军陷入缺盐的境地。也正因为了解到太平军的失误，所以朱明忠才会选择扬州。

    “江南无盐！”

    朱大咸、于树杰、张国久他们无不是久读书经之人，他们自然知道在历史上，两淮盐场被北周夺走后，没有了盐的南唐陷入什么样的困境。

    “又岂止是江南无盐，江西、湖广等地皆赖两淮盐场供盐，若是没有两淮之盐，数千万百姓必陷淡食之苦”

    突然朱大咸惊讶看着朱明忠，像是想通什么似的，猛然拍手说道。

    “军门，若是我军能夺以扬州，北上占所两淮盐场，届时沿江诸省用盐，皆由扬州转运，如此，军门又岂需再为军饷烦恼？”

    众人顿时恍然大悟，他们是看到了扬州地理位置的重到扬州所蕴藏的财富，对于军饷开支庞大的忠义军而言，这无疑是更为重要的。

    “正是如此！两淮盐税在手，我军便再无须忧心军饷！”

    朱明忠点点说道。

    相比于其它，钱才是最重要的，一万五千忠义军，一个月仅军饷就需要近五万两，虽说在江阴、常州缴得不少银钱，但开支更多，按照军需官的说法，仅凭着常州一地解款，根本不够维持忠义军的开支。

    军饷是什么？军饷就是军心！

    而且无论是将来练兵也好、造枪、铸炮也罢，都需要钱，钱从什么地方来？像李自成那般拷掠，或许可解一时之时，又岂是长久之计？

    税！

    只有掌握税源才是持续发展的长久之计！而扬州这近在眼前的两淮盐税，朱明忠又岂会错过！更何况那扬州还是两淮盐商齐聚之地，打下扬州之后，别的不说，单就是扬州城内盐商的报效，恐怕就是一笔不菲的数字

    “行军打仗，打到最后打的就是粮饷，打的就是银钱，没有银子，就没有军饷，也没有粮草，如此又焉能败敌？”..

    说笑中，朱明忠点了点地图上的扬州，而后说道，

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