落款。

    萧金衍在西京并没有熟人，来这里之事，除了古邦族人，也未有人知道，本不想理会，但一想若是与宇文霜有关，岂不耽误了大事？想到此，他换了一身衣服，等到子时，来到了三里坊。

    萧金衍看到了李家陈酿的酒铺，心中顿时生出一股熟悉的感觉。只是，深更半夜，酒铺早已打烊，萧金衍想了想，还是上前敲门。

    一名老汉打开门，萧金衍将纸条递了过去。那老汉见状，连将萧金衍让了进去，点上烛火，道，“客人稍坐片刻，?我家主人片刻就到。”

    有童子奉上香茗，萧金衍对茶不感兴趣，他眼睛打量着酒铺，看到了一坛坛的赤水酒，堆在角落里，食指大动。

    不多时，有身穿黑披风、头戴斗笠之人，从后院推门而入，道，“萧金衍！”

    萧金衍讶道，“二……楚……”

    来人正是大楚国皇帝楚别离，当年曾在苏州小巷卖酒的李二狗。萧金衍也不知该如何称呼他了。

    一年多未见，楚别离养尊处优，身材有些发福，脸也圆润了许多，不过神情却有些消沉，不似刚离开苏州城之时那般意气风发。看来，果真如阿里兄弟所说，这位当年沿街卖酒的老朋友，如今的大楚国皇帝，日子过得并不怎么舒心。

    他见到萧金衍，一把将萧金衍抱住，道，“兄弟！”

    萧金衍道，“二狗哥，你怎知道我来西京城了？”

    楚别离将左右摈退，亲自倒了一壶酒，给两人斟满。萧金衍将酒一饮而尽，长舒一口气，“果然还是当年苏州城的老味道。”

    楚别离道，“我亲自酿的。”

    “什么？”萧金衍有些不敢相信，他堂堂大楚国皇帝，不应该日理万机，操劳朝政嘛，怎得还在这里酿起酒来。

    楚别离恨然道，“我被宝玑那王八蛋骗了！”

    他也将酒一饮而尽，继续道，“宝玑那厮，不知如何得到了我和李先生在苏州消息，就怂恿我二哥来找李先生决斗，将我迎回西京，一路之上，说得天花乱坠，我失智多年，倒也相信了他，一回京城，起兵作乱，对外号称暴毙而亡，把我推上了皇位。谁知，他狼子野心，根本就是让我坐在京中，成为一个傀儡。唉！”

    萧金衍也听过一些传闻，“攻打大明之事，也是他的主意？”

    “我在京城之中完全孤立，原先的老部下，被他推到了横断山，给赵拦江祭了刀，如今我在京城中，成了孤家寡人，整个皇宫之内，到处是他的眼线。唉！”

    “那你怎么出来的？”

    楚别离道，

    “皇宫之内，有一处暗道，是当年我当太子之时父皇告诉我，知者甚少，我命人在这里修了酒铺，算是留条后路。唉！”

    萧金衍见他每句话，都一声叹息，心中也暗叹，本来在江南当个卖酒郎，过着浑浑噩噩的日子，还有天下前五的高手保护，岂不快哉？非要回来蹚浑水，结果弄到了这般田地，何苦来由。

    两人推杯换盏，聊了片刻，萧金衍问，“李婶……怎样？”

    楚别离离开苏州时，李寡妇也跟着他一起离开，转眼已经一年。

    楚别离听到这话，眼神之中射出一股冰冷的神色，他双目通红，沉声道，“来京城后，她怀了我孩子，即将生产之时，却莫名得了怪病，没撑得住，过去了。”

    萧金衍大惊失色，“什么？”

    楚别离恶狠狠道，“定是楚宝玑那厮从中作梗！瑞妃在宫中所有人，都是宝玑安排，我怀疑是他让人下毒，只是没有证据。”

    在苏州城时，李寡妇在街头卖菜，言语很是刻薄，但却是刀子嘴、豆腐心，每次萧金衍有难处时，时常来接济自己。没想到，当年一别，竟是永别。

    萧金衍心情沉重

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