小山东没带书信来迎接，只带来一个口信。

    韩秀峰知道文祥和王乃增很急，不好意思在固安久留，见了下河营的三十多个老兄弟，跟刚加入河营的章小宝等川东团勇叮嘱了一番，便与王千里、张庆余道别，带着刘山阳和徐九二人跟小山东马不停蹄赶到距京城约四十里，位于宛平境内的一个庄子。

    夜已深，进来时只依稀看到庄口有二三十户人家，直至走进这座里外估计有五六进的宅院，韩秀峰才发现这宅院刚修缮过，地上铺的石板是新的，好几个门窗也是新换上的。

    小山东显然不是头一次来，刚才敲门时就嚷嚷着赶紧烧饭，现在又忙着让下人赶紧去收拾房间。已歇下的王乃增急忙穿上衣裳出迎，久别重逢，寒暄了好一会儿才坐下说起正事。

    “这庄子和这宅院是庆贤家的，庄子究竟有多大我也不知道，只知道地契上写的是四百二十八亩。庄头是庆贤的一个远房亲戚，听庄头说拢共三十几个佃户，另外雇了二十几个长工。他家落难前都不怎么来，落难之后来得就更少了，所以这宅院年久失修，我头一次来时都没法儿住人。”

    王乃增一边招呼韩秀峰吃菜，一边解释道：“您走之后东西越来越多，书肆里实在放不下，搁别的地方又不放心，庆贤就提议把那些东西全送这儿来。后来想着在城外不能没个落脚的地儿，就把这宅院修了下，还在这儿养了十几匹马和九头骡子，备了六辆大车。”

    韩秀峰没想到他们这两年越搞越大，竟不动声色在城外建了个“窝”，不禁笑问道：“庄子里的人可靠吗？”

    “可靠，那些佃户和长工不是庆贤家的下人，就是知根知底的庄户人家。”王乃增想了想，又笑道：“文大人担心总是有陌生人进出，会让附近百姓甚至宛平知县起疑心，不但帮庄头捐了个七品话。

    韩秀峰一目十行，看得很快，不到半个时辰就全看完了，让小山东把王乃增请了过来。

    王乃增本以为韩秀峰打算跟他商量“厚谊堂”今后该何去何从，结果一进门就见韩秀峰阴沉脸着问：“云清兄，你这军帅究竟是咋做的？”

    “韩大人，您这话何从说起？”

    “何从说起，我看皇上不待见‘厚谊堂’，不愿意再见博川，你王云清功不可没！”

    “我……我没做什么呀！”王乃增苦着脸道。

    韩秀峰越想越郁闷，指着桌上的公文道：“我当年之所以拜托你辅佐博川兄，不是因为博川不懂如何打探整理验证夷情，而是因为博川兄不太会揣摩圣意，不大懂官场上的那些弯弯道道。你倒好，成了武备院主事之后就一门心思帮着打理堂务，却忘了还有很多事比打探夷情更重要！”

    王乃增真是当局者迷，愁眉苦脸的问：“什么事更重要，还请大人明示。”

    “这些折子就算不全是你草拟的，你也应该全看过，究竟写的什么呀！不是叶名琛睁着眼睛说瞎话，就是英佛等夷打算怎么怎么地。只晓得形势急迫，却没个万全之策，连解燃眉之急的办法都没一个！”

    韩秀峰深吸口气，接着道：“事是做了不少，可又做成了那件事？拆卸好不容易搞着的蒸汽机，结果别说仿制，拆下来之后甚至连装都装不上，只能大卸八块全送这儿来了，一堆废铜烂铁，就算送来又有何用，仿制新式洋枪同样如此。几房翻译翻译了几年，翻译到现在，还是翻译洋人的邸报和那些风土人情的书籍。真正有用的天文地理和算术，一部也没翻译出来。

    反倒是被你们天天骂的叶名琛，不但击溃了二十几万围攻广州城的‘洪兵’，清缴了那么多长毛余匪，保住了两广，还有余力协济两江、湖广平乱所需的钱粮。我要是皇上，我一样会升叶名琛的官，一样不会待见‘厚谊堂’，一样不愿意再召见博川！”

    王乃

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