到达叶家宅邸的时候已近中午，鲁真叩响大门，静候了片刻。不多时门向里被拉开，一个管家模样的人走了出来，上下看了看鲁真，问道：“来拜师的？”

    鲁真道：“烦请通报叶老师一下，说鲁真求见。”

    那管家摇了摇头：“你光说一个名字……罢了，你等一下吧。”他转身进门，随后又探出头来：“别抱太多希望，我们老爷的记性有点……”伸手指了指脑袋，没再说下去，便又进去了。

    鲁真心领神会。果如莫氏兄妹所言，叶五竹忘性大这一点并非顺口说的。十年前的约定了，他也不奢望对方真能记住自己的事，反正有卢雨时帮他背书，倒也不用担心。

    又过了片刻，那管家走了出来。他奇怪地看了鲁真一眼，说道：“老爷说他不记得这个名字。”

    鲁真早预料到这种发展，但心里多少还是有点失落，便伸手入怀，去摸卢雨时几天前交给他的东西。耳边听见那管家又道：“不过老爷说，总觉得有些怀念，让我请你进去。”

    鲁真轻轻吐了口气，将手从怀里拿出来，跟着管家进了院子。叶家的院子比卢爷爷家稍微大一点，院子中心有几个人在那里较量着功夫。叶五竹弟子众多，虽然有十年没再收新的徒弟，且大多数弟子都已出师，但此时依然有十几人在门下学艺。这些人修习武艺都已超过十年，或资质平平，或上进心不足，叶五竹认为他们本领尚浅，不足以靠武功在江湖上闯荡，便不允许他们出师。

    鲁真一路上看了几眼院子里那些练武的师兄们，心里默默地与自己此时的本领对照了一番。行至厅堂，那管家让鲁真坐着稍等，便去后院通报。鲁真百无聊赖地坐了一会儿，觉得等得有些久了，便站起身，来到门口，往后院方向看了看。

    后院的一棵大树下，一位老人与七八个弟子围成一圈站在那里。老人精赤着上身，正使一套通臂拳给弟子们看。这套拳法使起来极其脆快，每一招都凌厉非常，鲁真看了一会儿，觉得兴趣不大，便要回厅堂里继续等。一回身看见那管家正走过来，对方见他在这里，也是一愣，忙问：“怎么在这里？已经见过老爷了吗？”

    鲁真摇了摇头笑道：“他好像一直在这里忙着。”

    管家看见远处的老人，叹了口气，连拍自己脑门道：“老爷这是又忘了。不好意思，劳你再等一会儿。”便往后院去，叫住那老人。那老人一套拳打得正酣，被人叫停，表情略有不爽。那管家走到他身边，一边说话一边指了指前院鲁真所站的方向。那老人满脸恍然大悟，赶紧擦了汗，穿上上衣，往前院走过来。

    早知道叶五竹记性差，没料到差至这种程度。那管家前脚跟他通报完毕，后脚便被他忘得一干二净，鲁真心里也是无奈。这也无怪过去十年，他记不得自己名字了。叶忘情这个名号，简直是在给他脸上贴金。眼见叶五竹走到眼前，拱手道：“失礼了，老朽这记性，唉！”鲁真苦笑着也拱了拱手，便被他招呼着通往厅堂走去。

    鲁真上一回见自己这位师父，是在六岁时。那时他年纪太小，过去这么多年，也早已记不清对方长什么样子了。这叶五竹看起来比卢雨时年轻一点，头发花白，脸色红润，全身上下都透着一股精神，并不像是他方才表现出的那副老糊涂的样子，也不知道为什么就是总忘东西。众人来到厅堂落座，叶五竹看着鲁真的脸，表情若有所思。

    管家给两人泡了茶，站在一边。叶五竹道：“刚才听五福说了你的名字，恕老朽记性不好，已记不得了。请问我们之前几曾有见过面？”

    鲁真恭敬说道：“十年前。您和卢雨时老前辈，曾来过我家。那个时候，由家父做主，要我拜您老人家为师。我今天便是为这事来的。”

    叶五竹皱起眉头陷入思考：“十年前？十年前发生了什么？有过这

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