第十九章大戏楼乐极生悲

    众所周知，太后老佛爷是个戏迷，不但爱听戏还懂戏，甚至有些戏文烂熟于心。正因为太后的这一特别嗜好，所以重修颐和园时耗巨资建了一座大戏楼，叫做“德和园”。德和园规模之大、设施之完备、考虑之周全为世所罕见。太后每月初一、十五必去德和园听戏，若逢年节喜庆往往连续开戏几天，所以这个大戏楼很少安静过。

    为什么说听戏而不说看戏呢？就全国范围来说，说听戏的多是北方人，说看戏的多是南方人；就北方尤其是北京地区而言，说听戏的大概是戏迷，说看戏的大概不是，因为有些个老戏精在听戏的时候并不在意演员的作派，而是微闭双眼用手打着节拍专心听唱。

    大戏楼正对面的颐乐殿是太后听戏的地方，或坐于殿门前临时安放的宝座上，或依坐于殿内临窗的炕上。不论她坐在哪里，她身后簇拥的人众都远多于戏台上的龙套。

    大戏楼两侧的廊庑则是被“赏戏”的王公大臣的席位。被赏戏是一种荣耀，是一种政治待遇。谁要是被点名赏戏，要装出受宠若惊的样子赶快谢恩，心里却暗暗叫苦，因为实在受罪，有诸多规矩限制：诸如吃喝、交谈、走动、中途退席都不许可。

    苏萍穿越前常常来此游览，看到两边的赏戏廊被打成隔间，放置了桌椅，心下甚不以为然，因为与史料记载不符，八成是颐和园的工作人员想当然的布置，他们太不了解封建社会了。方方面面的史料表明，太后老佛爷当国之时，只要她坐着，在她面前别人都不许坐，除非是她赐座。而有幸被赐座的只有极少数几位年高、有功勋的亲王，而已。不要说王公大臣，就连皇上、皇后也得守规矩。只要太后在场，皇上、皇后听戏、吃饭都得站着。帝王尚且如此，何况臣下乎？如果有那位被赏戏的王公大臣不知好歹，祈望在老佛爷眼皮子底下，在赏戏廊围桌而作，大模大样品茗听戏，那不是作死吗？所以赏戏廊的原貌应该是没有隔间、没有桌椅，只有垫子。不管你是多尊贵的身份，到了皇家的地盘就必须得自降等级。

    苏萍看过一则野史，是说有个社会上的戏班子应召进宫唱戏，太后带领皇上皇后等一干人在颐乐殿门前廊下听戏，太后坐在唯一的宝座上，其他人包括帝、后都在她身后站着。戏中饰演皇上的名叫刘赶三的演员念完定场诗就落座了。且慢，不是说在太后面前别人都不许坐吗？戏台上是例外，否则戏就没法儿演了。这位演员显然是有备而来，他把戏词改了，落座后手指着对面的光绪皇帝念了一句道白：“我假皇帝尚有得坐，你真皇帝犹不得坐耶？”这一来吓坏了全戏班的人，忤逆太后可是杀头的罪过呀！顿时文场戛然而止，全体演职员战战兢兢等候发落。其实这个突发事件对太后的政治智慧也是一次考验，她脑筋转了几转，发话了：“一个伶人，敢冒死为皇帝请命，其情可悯，其忠可嘉。”回身对光绪、隆裕说：“你们坐吧。”又朝戏台一挥手：“接着唱。”太后对这个事件的处理牺牲了一点点个人威严，却赢得了治下百官的好感，还是合算的。此后皇上、皇后在德和园有了坐席，竟然是这位戏子冒死求来的。而这位刘姓名角儿演员也因冒死请命而搏了个好名声。

    且说紫禁城里光绪帝召开御前会议这天，颐和园里苏萍等人随着太后的八抬凉轿进了德和园。赏听戏的王公大臣都在两侧廊庑跪接，赏戏廊既没有隔墙也没有桌椅，只有他们膝下的垫子。太后及身边的一行人就位后，立刻有太监在他们两侧直至戏台的两根前柱挂起两个黄绸缎幔帐，使得大臣们不可能趁看戏之机偷窥龙颜。这还在其次，重要的是若有刺客混进赏戏廊打算投掷暗器，看不见目标如何下手？当然这两个幔帐并没遮挡赏戏廊，被赏戏的大臣还可以看到完整的侧面舞台。

    今天是宫里的升平署戏班当差。戏单子交给御前太监，

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