高声对乐班道：“好了好了，没事儿了。继续奏乐继续舞啊！”

    但这会儿你就是找人来跳脱衣舞，也解不了高阁老的郁闷。

    他耐着性子坐了盏茶功夫，理了理纷乱的心情，便端着酒盅起身。

    见高阁老有话要讲，里里外外登时一片安静。

    “抱歉诸位，老夫长兄在那里发病，实乃没有心情宴饮了。”便听高阁老缓缓说道。

    “是是，元辅千万不要勉强，我等也已经尽兴了。”众宾客善解人意，心里却跟明镜似的，这是高阁老在给今天的事情消毒了。

    “但无论如何，我大哥的教诲不能不听，老夫也要认真反省——”高拱说着加重语气道：“我本意只是请几位老友，最多叫几个晚辈作陪，低调的过下这个生日。怎么会不明不白搞成这个样子呢？到底是谁在背着我瞎搞？是不是有人想打着我的幌子借机敛财？”

    说这话时，高拱严厉的目光扫过高才和韩楫等人。倒是刘自强很坦然，毕竟哪怕是自己人，平时谁也不愿跟个痰盂一起玩。那多脏啊……

    “总之今天的事情，老夫一定会查个清楚，给陛下，给诸公，给天下人一个交代，绝对不能辱没了我高家世代清廉的门风！”

    最后他对高超下令道：“按照礼单，把所有宾客的礼物统统退回去……不，你也有嫌疑，高福回来没有？”

    “老爷，小人在。”陪着高捷去治病的大管家高福，赶紧排众而出。

    “你回来就好，按照我说的，所有礼物都退回。大哥砸了的那些，也要照价赔偿。实在赔不起的，先打借条，日后老夫慢慢还！”

    “哎，是。”高福赶紧应下。

    “元翁，不必如此。”杨博等人忙劝道：“元翁劳苦功高，都是大家的一点心意，退回去也不合适？”

    “抱歉诸位，家父早就给老夫立过规矩，为官不送礼也不收礼！”高拱断然道：“这次是我大意了，还请诸位给老夫一个亡羊补牢的机会，拜托诸位了！”

    说着深深一揖，众人赶紧还礼，忙道我等听命便是。

    高拱再度朝宾客们拱拱手，便转身进去了。

    高阁老的六十寿宴，就这样草草结束了。高福领着一干下人，在门口向宾客奉还礼物。

    宾客们离开时的神情，全都很是凝重。就是心里乐开了花，也得装出难过的样子。

    比如张相公就是这样，他板着脸回到轿子上。待轿帘落下后，他的嘴角甚至忍不住挂起一抹微笑。

    不用出寿序了，好开心啊。

    ~~

    等张相公回到大纱帽胡同时，一家人正在后花园的戏台，欣赏戏班演出的《牡丹亭》。

    “原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”扮演杜丽娘的戏子美目盼兮，袅袅婷婷，莲花步，兰花指；唱腔更是高高低低，时断时续，缠绵柔美，听得张相公心下微微一烫。

    “老爷回来了。”顾氏看到他，带着儿女和女婿起身相迎。

    张居正按下手，在夫人身旁坐定，小声问道：“这是什么曲子，以前没听过啊。”

    “怎么样？”顾氏一边打着拍子一边笑问道。

    “这词不凡啊，是何人所作？”张居正端起茶盏，随口问道。

    “这是夫君于去岁在金陵所做，而后赠于一位叫汤显祖的举子编出的一折戏。听说那汤举人为了编这戏，都没参加今年的春闱。不过也值了，这才出来一段曲目，就在江南火得一塌糊涂，现在都等着他继续往下编呢……”已经做妇人打扮的张筱菁笑道。

    “值了值了。”修修们纷纷点头，一脸神往。

    “玩物丧志！”张居正看到女儿的少妇妆容，心中不由一痛，

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