此时，距离隆庆决定退位还不到十天。

    这可是大明从未有过的禅位大典啊。哪怕是历史上都只有完颜构那一次可以参考，礼臣们却能这么短时间定下礼仪规矩，做好准备。这效率真是高的不像话。

    也不知是这些衙门平时太懈怠，还是有什么特别的力量在催动着他们超水平发挥……

    廿五日，成国公率领英国公和定国公，祭告天地太庙社稷。

    有司也开始紧锣密鼓的设立仪仗卤薄，在皇极殿设太上皇御座，正中设宝案，大殿左右设长条大几案。东楹另设诏案，西楹设表案，南北摆放，大殿一进门设嗣皇帝的拜位，并铺设拜褥……

    京里的百姓也开始跟着忙活起来，家家制备香案烛台，鲜花美酒，准备明日普天同庆。

    尽管六年前，他们便经历过一次登基大典，但那次大行皇帝新丧，到处裹着白布、一切礼仪从简，并没有这种喜庆的节日气氛。

    南方各省进出京城的要道彰仪门内大街，是外城最繁华的地方，此时更是张灯结彩，叫卖喧天。这是精明的商家敏感的把握住这一商机，正在拼命的推销自己的货物。

    而有人只觉得他们吵闹……

    一辆不起眼的骡车要出城，结果被堵在大街上半个多时辰，还没出去彰仪门。

    随车的老仆唉声叹气，他已经习惯了到哪里都有仪仗鸣锣开道，畅通无阻了。

    车里的老妇人热得满头是汗，也是一肚子牢骚。唯有那胡须如钢针、眼睛似铜铃的老者一言不发，只隔着纱窗，定定看向外头繁华的大街，也不知在想些什么。

    他竟是刚刚致仕的前内阁首辅、中极殿大学士、少师高拱了。

    高拱一直对外说是等下月凉快点儿了再启程，却玩了手暗度陈仓，让高超寻了辆没人认识的骡车，只带了点儿干粮和换洗的衣裳，就和老伴坐上车，悄悄离开了石场街。

    他谁也没通知，只在屋里给高才留了封信，让他想办法把自己的书送回高家庄，然后把宅子卖个千把两银子，送去赵家胡同，算他大哥后续的治疗费。

    “老爷，不是我说你。皇上都赐了你驰驿回籍了，干啥要这么难为自己？皇上还让你等秋凉了再启程，你为啥非要提前走，这不是自己找罪受吗？”高夫人十分不高兴的抱怨道：

    高拱板着脸道：“到时候那么多人送行，老百姓也要沿途围观，我嫌丢人！”

    “哪有什么丢人的，你是自己致仕。”高夫人不服气道：“再说这又不是第一回了，上次咋就不嫌丢人呢？”

    “因为五年前那次，我知道自己还会回来的，他们也知道！”高拱脸一扭曲，闷声道：“你知道我得罪了多少人，这回多少人多少人想看笑话？指不定还有人丢石头呢！”

    “啊，你没日没夜的操持，就操了这么个结果出来？”高夫人惊呆了。

    “俺今天不想跟你一般见识，恁也少在这儿撩火！”高拱气得吹胡子瞪眼。

    “哦……”想起他发飙时的可怕，高夫人这才不敢吭声了。

    ~~

    马车好容易驶出了彰仪门，沿着官道一路往南，中午时过了六里桥。

    这会儿是六月下旬，中午头还是很热，又快一个月没下雨了，路面都飘着蜃气。别说人了，就连拉车大青骡子热得都垂头丧气，直耷拉耳朵。

    高超实在受不了，跟高拱商量咱们先去路边树荫下歇歇脚，等太阳不那么毒了再上路？

    高拱是想越快远离京城越好，但看一眼快要中暑的老伴，他只好点头同意了。

    车夫如蒙大赦，和高超拉着骡车往路边旱柳树下寻阴凉。

    待马车停下，高超赶紧找个通风处放下胡凳，扶着老太太下车过去坐定。

    等他再

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