你们对愿到牧场居住的胡牧们讲，他们如能为我召来胡落，我一样给赏。照样是每落两千钱。不过，此两千钱，不全给他们，其中有五百钱是你俩的。”

    兰宝掌没搞懂莘迩的意思，纳闷问道“我俩的”

    乞大力眼睛亮了，说道“将军是说，我等单独召到的胡落，每落两千赏钱；胡落又召到的胡落，每落他们得一千五百钱，我等得五百钱。”

    “正是。如有胡落不要钱的，折与等值的羊羔牲畜亦可。”

    一千五百钱，约值两三只羊。

    乞大力举一反三，问道“若是胡落召到的胡落，也召来了胡落呢”

    “依旧两千赏钱。五百给你们，五百”莘迩在第三层的八条横线上点了下，“给他们。”

    乞大力仰着脑袋，掐指计算，喃喃说道“我要能召来十落，是两万钱；十落各召一落，我得五千钱，各召两落，我得一万钱；二十落再各召一落，我得万钱，各召两落，我得两万钱。是计五万钱。”心道，“我给胡落们鼓鼓劲，叫他们呼朋唤友，动员亲戚，一落不会仅召一两落；四五落、十七八落也不是不可能。这样的话，哎呀，哎呀，我不发财了么”

    莘迩不知他所想，如果知道，定会赞他一句“孺子可教”。

    兰宝掌大略知道了此是件发财的差事，果是“肥差”，然他对钱的兴趣不大，不屑去算，却听乞大力嘟嘟囔囔地说“我”怎样、“我”怎样，瞧不惯他那样子，嗤笑说道“老乞，你不是不肯干么”

    乞大力说道“谁说的”下拜堂上，对莘迩说道“将军，小人昨晚没睡好，适才脑子不清醒。将军的命令，给小人个狗胆，小人也不敢推辞。”

    “此差劳苦啊。”

    乞大力说道“正因劳苦，才能显出小人的赤胆忠心。将军，裤裆里插斧子，小人破上了”

    莘迩哈哈大笑。

    定下由秃连樊、乞大力办此差事，莘迩吩咐他俩明日即出发。今日天晚，他三人出不了城了，在郡府的客舍住下。

    他三人出宅去舍，刚好碰见阿丑过来。

    阿丑进到屋中，说道“大家，乞军侯怎么了”

    “怎么了”

    阿丑心道“往日见到，总悄摸摸地瞄我，今日却掐着指头，不知嘟哝些甚么。”这话没法对莘迩说，答道，“与平常不太相同。”

    “那就对啦。”

    阿丑接住莘迩正在洗刷的笔，细心地洗净笔上墨汁，擦拭干了，放入笔架，整理好纸、砚，说道“大家，饭已热过两次了，是到房中用还是在这里吃若在这里，奴给大家端来。”抬起头，恰与莘迩的目光相对，却是不想莘迩一直在看她收拾。

    蜜烛的莹莹光里，她脸不觉微微一红。

    虽是换了唐人的襦裙，却因莘迩的喜欢，阿丑发式未改，仍束了辫子，搭在素底染花的绢衣襟边。她红着脸，低下头，抚弄辫捎，一副柔驯的姿态。

    莘迩柔声说道“到房中吃吧。”

    次日一早，秃连樊、乞大力忙不迭地出城到营，略作整装，各带十余胡从，前往北边的黑水，找卢水胡的种落去了。

    郡功曹史亮今天休沐，出至自家的田地巡视，远远地望见了秃连樊和乞大力各引从骑，策马向北，心道“怪哉，他俩不在营中，往北边作甚”

    直到回入城中，来到自家在“市”里的店铺，他兀自尚在思忖此事。突然想到了原因，他心道“是了，应是府君要行收胡屯牧，故遣他俩往卢水胡传讯去了。”

    “贤佐”

    史亮应声瞧去。

    喊他字的是个四十来岁的士人，模样与张道将有几分相似，却是张道将的父亲，名叫张金。

    史亮赶忙行礼，说道“张公。”

    “你想什么呢

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