有捷报传来！”

    桓蒙说道：“彦叔，不需一兵一卒么？”

    袁子乔说道：“子乔一人足矣！”

    长揖堂上，礼毕，便就帻巾鹤氅，捉扇而出。出到帐外，袁子乔只带了从骑一人，上马急赴彭模。马到战场，穿越兵阵，径至周安的将旗下。袁子乔也不下马，扇指天日，问道：“酉时可破否？”

    周安说道：“板楯蛮悍不畏死，真蛮夷也！我严下军令，回顾者斩，然由辰至今，战已四个时辰，兵卒没有得到一刻的歇息，而城犹不能下。从现在到酉时，只有一个时辰，这……。”

    “公知你为何鏖战四个时辰，却仍不能破城么？”

    “敢请教。”

    “板楯虽悍，我军不精么？较以甲械，板楯何如我军！城所以不破者，不是因为板楯悍勇，而是因为公之将旗，距交战之所二百步！兵士死斗於前，公则晏然於后，子乔试问公，主将惜命至此，纵是再有严令，彭模如何得破？

    “桓公授攻彭模的重任於公，却没料到公名为‘安’，真‘安’也！”

    周安的儿子周楚、孙子周词皆在侧，听到袁子乔直呼周安的名讳，顿俱大恚，一起拔剑，怒目相视。

    周安既羞且愤，老脸黑红，骂周楚和周词：“干什么？”立即下令，说道，“移我将旗！”执剑前指，指着城头弓矢可及之处，说道，“到那里！”

    侍卫的兵士把将旗移到周安指定的位置。

    袁子乔转斥作喜，跳下马来，依旧是那一身帻巾大氅，不肯换上甲胄，与周安说道：“子乔陪公，共在此观我荆州男儿杀虏破城！”

    城上的箭矢射到，散落在袁子乔、周安的附近，两人一个神色如常，一个面黑如铁，都是安然不动。

    周安喝令儿子，说道：“楚！汝为我与袁相拔城！”

    周楚应诺，即引亲兵甲卒百余，奔去前线。

    周安被袁子乔提名道姓，痛加侮辱，周楚心中充满了的怒火，到了城下，不避敌矢，叱咤坎城，重甲衔刀，当先攀登。

    攀未及半，城头一根檑木滚下，砸在他的身上。

    周安、袁子乔眼睁睁看着他掉到地上。

    数个周楚的亲兵抢起周楚的身体，奔回，把周楚放下，跪在周安面前，叫道：“郎君战死了！”

    周安忍住悲痛，瞋目喝道：“吾军令：回顾者斩！尔等敢犯我军令？”呼令左右，“杀了！”

    亲兵们骇然说道：“小人等是为了给将军抢回郎君，担心檑木、滚石损伤了郎君的遗体！”

    周安怒道：“桓公授我大任，彭模不克，我死不足惜，何况一子！死已死了，抢什么？杀！”

    左右甲士上前，按倒这几个周楚的亲兵，当场枭首。

    周安一眼也不看僵卧於地上的周楚，顾令周词：“汝父为贼所害！你不为你父亲报仇么？”

    周词眼眶通红，泪水滚下，一言不发，带了数十兵卒，提剑奔向彭模城下。

    主将临矢石，父子相继斗，荆州兵士气大振，不到半个时辰，彭模城克。

    周安这时才去看儿子，手到鼻间，觉他居然还有鼻息。

    袁子乔马上命备车，把周楚放在车上，亲自护送前去桓蒙的军营，为他医治。

    桓蒙见到周楚，先不问战况，一边催促军医治疗，一边眼含热泪，叹与司马无忌等人，说道：“周益州诸子，楚最俊秀，益州常对我说，光大周家者，必此子也！”俯身抚摸周楚紧闭双目的脸颊，唤周楚的字，哽咽说道，“元孙、元孙，卿如因此而亡，我何面目再对卿父！”

    ……

    汉中，沔阳，白马城。

    高延曹摸着下巴，呆呆地瞧着城垒，看了半晌。

    部将问道：“

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