，出城士兵带头的军官认识他，就唤他下护城河，叫他游过来。等他上岸，一个兵士脱下短袍，裹在他的腰上，权且算是给他遮羞。带了他进城，去见石萍。

    石萍好端端的在郡治堂中坐着，正向属将转述从军报中看来的始昌之战的情况，忽闻守卒中的个军官求见，令之进堂，抬头一瞧，啖提金的狼狈模样顿落入他的眼中，不免心情立刻大坏，听完了守卒军官的汇报，知道了啖提金竟是裸体被送来的，而且还被那数个押送的定西骑士当着城头守卒的面，往他身上便溺了一通，越发恼怒，问了啖提金几句，啖提金哭丧着脸，把赤亭失陷、步雷公被斩的事情一说，石萍怒不可遏，用力拍案，令道：“斩了！”

    啖提金跪倒在地，说道：“将军，看在齐大人的脸面上……”

    正如唐人讲究家声，士庶间如天壤之别，胡人也是讲究出身的，这啖提金亦有些背景。其从父正是当年被蒲长生亲手杀死殿中的啖提部酋大，而他从父之被杀，是因为替其部宗主、酒后失态的氐人齐折部酋大求情。因了这层既已是主仆部落、又其从父因其主而死的关系，啖提金颇得今之齐折部酋大的照顾。此个“齐大人”，说的就是齐折部现任的酋大。

    “你也配提齐大人！丢尽了齐大人的脸！”石萍在堂深处，啖提金在堂门口，两人相距颇远，按说是闻不到异味的，许是心理因素，石萍隐觉臊气入鼻，万没料到，才一天，赤亭就丢了，更加是又恼又恨，连声催促，“带下去、带下去！砍了，悬其首级於城，示於三军看知！”

    带啖提金来的那个守卒军官，拽起啖提金，把他带下，遵从石萍的将令，就在郡治府内，把啖提金杀了，取其首级，去到城头，竖起竹竿，挂到了上边。

    城内郡府堂中，石萍没法安坐胡坐上了，於堂内转圈踱步，气恼地说道：“步雷公居然这般没用！才去赤亭几日？就丢了赤亭！枉得大王还曾夸赞他，说他知兵爱民，有步太尉遗风！啖提金丢尽了齐大人的脸，步雷公也丢尽了步太尉的脸！”站住脚，顾看堂中的将校们，问道，“……赤亭已失，田居至迟明后日就会兵到我獂道城下！你们可有何御敌之策？”

    一人说道：“我獂道县城坚固，远非赤亭营可比，田居部才五千兵，我城内外守卒三千余，纵其今日临我城下，也没什么畏惧的！等他来到，末将为将军砍其狗头来献！”

    一人说道：“步雷公，故太尉之子也，身份尊贵，赤亭，我獂道之前障也，地关要津，今步雷公身死、赤亭失陷，又适才啖提金受辱之状，悉被守卒看到，……将军，我守军的士气或会因这几方面受到影响。”他担忧地说道，“我守军兵数虽不落下风，士气若沮，城不易守矣。”

    这人是个唐人，说的虽是氐语，也文绉绉的。

    他所说的，便是石萍所忧。

    石萍问道：“你有什么鼓舞我军的士气的对策么？”

    这唐人说道：“气可鼓，不可泄。如今士气既已泄，要想重鼓之，只有两个办法。”

    “哪两个办法？”

    “一个是用胜仗的消息来鼓舞将士。”

    “另一个呢？”

    “另一个是希望苟校尉部能够及时赶回，见我军援兵到，士气亦可复振之也！”

    “苟校尉”，即奉石萍的命令南下援助新兴县的那支南安兵马的主将。石萍在闻知“田居率部”来打南安之后，就派人去召苟知政回来了，但到现在，苟知政部尚未归还。

    石萍忖思稍顷，说道：“计算路程，老苟早该回来了，他至今未归，或是被陇西郡的陇军阻於渭水的南岸了。不能完全指望老苟。你的头一个办法不赖，……我这就传示城中，便说秦刺史部在始昌打了个大胜仗，用不了几天，他的援兵就会抵至獂道！”

    石萍刚给诸将转

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