“我哪儿说的是你！我说的是她说的有道理！你不要打岔，静候使君问话。”

    弘主簿悻悻然地退回了原位。

    唐艾与这弘主簿认识，手持羽扇，连连摇头，与他说道：“老弘，你太也无情，好歹你俩同僚一场，就是她诈作男子，冒充为吏，你也不能当众扒她衣服！”说完，不理会弘主簿下揖请罪，视线转回到杞通脸上，含笑说道，“你接着说。”

    “是。……下吏说到哪儿了？”

    郭道庆听到她的此话，不禁暗中叫苦，偷偷扭脸去觑唐艾的面色，深恐唐艾发怒，心道：“平时不觉得你呆木啊？怎么关键时刻，记性这么差了？惹烦了使君，我也帮不了你！”

    却郭道庆是个厚道人，尽管对杞通冒充男子这事，他是相当的震惊，但究其本心，实是并无严惩杞通的意思，说到底，两人有过上下级的这层关系，而且杞通知书识礼，他对她的印象也不坏，这亦是为什么他与那十几个郡府、县寺的吏员商量了多时，而到现在还没有做出应当怎么惩处杞通的决定之主要缘故，——那些吏员如弘主簿等，有几个是坚决要求严惩的。

    出乎了郭道庆的猜料，唐艾半点没有不耐烦，反而顺着杞通的话，晃着羽扇，和声细语地提示她，说道：“你说氐秦的故南安太守步君好手谈。”

    “是、是，对，步君虽是氐人，雅好弈道，下吏亦好此道，那时下吏年少，未到弱冠之龄，……”

    弘主簿听不下去，二度插口，说道：“弱冠？你还真把你当做丈夫了？”

    唐艾烦弘主簿接连插嘴，脾气上来，不耐地说道：“老郭，把他赶出去！”

    郭道庆应道：“是。”令弘主簿，“弘主簿，劳你先到外等候。”

    弘主簿只得贴着墙根，出了郡府，到门外站去了。

    唐艾对杞通说道：“你接着说。”

    杞通应道：“诺。”往下说道，“那时下吏尚年少，也是初生牛犊不怕虎，遂就变服，诈为丈夫，自到郡府求见步君。见到步君，下吏与他对弈数局，尽皆获胜，得了步君的欢喜，遂被步君辟为府吏。后来氐秦的石将军到任，再后来王师收复南安，下吏都得留任，乃至於今。”

    “你诈为丈夫，步君不知么？南安郡的吏员也不知么？”

    能得为郡县吏的，无不是当地右姓、豪族家的子弟，南安郡地方又小，右姓、豪族不多，故是可以想见，南安郡郡府、县寺的吏员，他们彼此就算不识，但至少对方家中的情况，比如兄弟几人、有无姐妹，却肯定是能知个大概的，这么个背景下，杞通是怎么蒙混过关的？

    饶以唐艾之才智，他也想不通，因有此一问。

    杞通聪明，知道唐艾的此问是从何而来的，就回答说道：“使君有所不知，下吏家在南安不是大姓，乡野小家而已，是以郡府、县寺的诸君都不认识下吏，也不知下吏家中的情形。”

    “原来如此，那吏簿上的籍贯、家声等，想来也应是你编造的了？”

    “步君喜下吏棋技，当时登记下吏名入吏簿的郡吏，因此也没有细问下吏，更没有前去调查，下吏怎么说，他就怎么记的。”

    “你吏舍中的舍友，你是怎么瞒过去的？”

    郡府、县寺皆有吏舍，吏员当值的时候，就都在吏舍里住。大吏能一人或两人一室，小吏往往三四人一间屋子。杞通不是功曹、主簿这类的郡府大吏，和她同住一屋的吏员少说得有两三人。这两三人，她怎么瞒过去的？的确是个问题。

    “下吏夜宿，从来未曾宽衣，俱是和衣而卧。”

    “那你当上郡吏以后，你乡中父老，总该知你是女子的吧？”

    “下吏出任郡吏后，便再没有回过家。”

    唐艾听到此处，不觉感叹，说

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