额，以往没缴的全都补上，以后该缴的，一钱不能差。”

    “……明公。”

    “怎么？”

    乞大力噘着嘴，把脸扭到一边，没有继续往下说。

    “哟，大力，你长能耐了，敢对我甩脸子了？”

    “小人怎有这个熊胆！明公，人都说我乞大力钻钱眼里了，小人看，明公你才是钻钱眼里了！”

    “大力啊，连年用兵，战事不息，国家困窘啊，眼瞅着，马上二三月了，你是知道的，秦州那边可能又要兴起大战，这又要许多的军费拨出，而国家财况捉襟，我不钻钱眼里，能行么？”

    莘迩的这番话推心置腹，乞大力亦知定西财政的困难，便把故意装出的愁眉苦脸收起，拿出忠心耿耿的模样，文绉绉地说道：“没有明公的提拔，就没小人的今日，明公如今作难，小人自是要与明公同舟共济，竭尽微薄之能！明日小人就去县寺商议税额，情愿把税定得高点！”

    “好，你有这份心，就很好。”

    “明公，那小人现就把秃连樊叫来，让他清理积雪？”

    “清什么积雪？”

    乞大力指了指葡萄架子上残存的余雪，提醒莘迩。

    莘迩“哦”了声，说道：“不必了。我适才出神，不是担心这葡萄架子，我是在想些别的事。”

    出来庭中，观赏葡萄的藤蔓初绿之前，莘迩刚看完了唐艾的来信与公文。时近二月，秦州那边的战事可能即将打响，各项军政事务繁多，昨天晚上，莘迩没有回家，就在府中，工作了一个通宵，觉得气闷，遂在览罢才送到的唐艾信与公文后，出来透透气。却立在葡萄架前，看这藤蔓之时，忽由唐艾公文中述及到的一些秦州及蒲秦秦州近况的内容，联系遥想到，等新绿郁郁，葡萄结果之日，或许秦州的大战已经结束，而这场关系到定西未来的大战的胜败会是如何？他这几年为定西辛苦谋划所费的心血是会得到回报，抑或他要重头再来？思绪起伏，因是不觉入神。

    “明公，这外头太冷了，明公穿得少，可别冻住了，不如咱们回堂中去吧？”

    “你去把士道、惠朗、长龄给我请来。”

    乞大力应道：“诺。”

    “你昨晚在堂外侍从了一夜，困了吧？把他们请来后，你就回去吧。”

    “小人不困。”

    “去罢。”

    乞大力接令，自去请羊髦、张僧诚、张龟三人。

    莘迩回到堂中，府中的吏卒捧来早饭。

    两块胡饼、一碟肉酱、一碗米粥、一荤一素两个小菜，还有一碗参汤，整整齐齐地放在个黑底红纹的食盘上。莘迩提著待食，瞅见了参汤，问道：“这是哪儿来的？”

    吏卒恭谨地答道：“参是乞令史拿给后厨的。”

    莘迩笑了一笑，没再问别的，便就下著夹菜，就着肉酱，喝粥吃饼，也确实饿了，风卷残云，把饭菜吃了个干干净净，参汤亦喝掉了。

    吏卒端来水，请他漱口，又拿来毛巾，请他擦拭，随后把食盘收拾下去。

    莘迩拿起唐艾的私信和公文，再又看了一遍，正看着，堂外脚步声响，乞大力引着羊髦三人来到。乞大力没有进来，依旧候在堂门口外的走廊上。羊髦三人入内，行礼过了，各自落座。

    羊髦察看莘迩的气色，说道：“明公，髦听乞令史说，公又是熬了个通宵？”

    “事情太多，我只嫌时间不够，恨不得一人分作两人来！”

    “明公，莘主快要生产了吧？军政再忙，也不能冷落莘主啊。莘主的脾气上来，明公……，这且不说，只太后也已三番两次降旨，令公不许再通宵不归，太后的旨，明公总得遵吧？”

    莘迩晃了晃手中唐艾呈来的公文，笑道：“忙了一宿，我本

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