唐艾的死，他而落了胆气，抑或是在诱我？”

    思来想去，拿捏不定。

    虽是想不明白，薛猛的脸上却神情自若，他严肃地说道：“虎子，我家从蜀地迁到河东，至今数十年，为何在这数十年里，我家能以外来寓士之资，不但在河东站稳了脚，而且与河东土著的柳、裴两大右姓能够分庭抗礼？所靠者，两条而已，一为我家子弟尚武，宗兵勇悍，另一个便是凡事审慎。王舒望不战而撤，在我看来，此事实属反常，不到攻克獂道，咱们就决不能掉以轻心！……虎子，你记住我的话，小心无大过，大过无小心！”

    薛猛在薛氏族中，身份尊贵，是薛氏宗主的嫡子，并且人如其名，骁猛绝伦，堪称是薛氏大宗、小宗众多子弟中最为能打的一个，因此尽管年轻，在族中名望不低，薛虎子很是信服他，便应道：“是，阿兄说的是！虎子谨记阿兄教诲。”

    “虎子！你要相信我！”

    “是。”薛虎子注意到薛猛一边与他说话，一边不断地四下观察夜色下的前边和道路两侧，便问道，“阿兄，你在找什么？”

    “甚么找什么？”

    “我见阿兄一直左顾右盼，如似寻物。”

    “哦，……我不是在找东西，虎子，我是在担心，王舒望或许会半道设伏，夜袭我军！”

    薛罗汉也从在薛猛的马侧，听到此言，接口说道：“阿弟此忧，不可不虑。阿弟，为何不向使君进言，述此忧虑？”

    “唉，使君不听啊！”

    “那我现在就赶回咱们本部，令咱们本部的宗兵途中务要把稳，以免被王舒望部偷袭！”

    “好，你去罢。”

    薛猛、薛虎子、薛罗汉等一路打起精神，处处留意，却到天亮，前头獂道县城已然在望，行军的秦军部队依然是安安生生，道上并没有遇到王舒望的伏兵，——倒是聚精会神之下，薛虎子沿途打到了好几只鸟兽野味，权且算是意外的收获。

    晨曦出现东方，天光透出了亮色，极目前眺，於灰黄色的官道尽头，黝黑高耸的獂道县城，隐约入眼。县外的林木葱绿，泛白的天空下，极是显目，从此地望去，亦可瞧见。

    薛虎子打了个哈欠，说道：“阿兄，没有遇到伏兵啊。”

    没有遇到伏兵是好事，可不知为何，薛猛的心却越跳越慌，他乘马其上，摸着马鞍边的长槊，打望獂道县城，喃喃说道：“是啊，没有遇到伏兵。”从薛虎子的话里听出了怀疑，扭脸向他，再次严肃地着重说道，“虎子，万事小心，这是没有错的。你要相信我！”

    “是，阿兄。”

    一个军吏驰马到薛猛这里，说道：“参军，使君有请。”

    薛猛打马随之，往中军将旗处去，问道：“使君召我何事？”

    “打探獂道城防的斥候回来了，使君请君，是为商议攻城之事。”

    “现在就攻城么？”

    “使君说，我军三天疾驰三百里，取中陶，至獂道，如神兵天降，攻城，宜早不宜晚。”

    到了将旗下，薛猛看见秦广宗的坐车停在路边，秦广宗便在车边站着，十余个军将、参佐围绕於他的周近。一夜没睡，秦广宗的精神头却很好，一眼瞧见薛猛骑马来至，他提高声音，笑道：“道武来了！有道武在，区区三二百牡丹骑，不在话下。”

    薛猛勒马停住，翻身下马，行礼说道：“下吏薛猛，应召而来。”

    “道武，你过来，我给你大致说说獂道县的城防情况。”

    薛猛应诺，穿过给他让开路的一干文武军吏，来到了秦广宗的面前。

    秦广宗倒持麈尾，用麈尾的柄在地上画了一个方形，说道：“这是獂道县的县城。”在方形的北边画了一个圆圈，说道，“这是县北的陇兵步营。”在方

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