姓赵的，刺杀在了看新妇的堂上！”

    那老羌口才不错，把那日的情形讲述得绘声绘色，末了，又补充说道，“唐艾也是新婚不久的，他前些时刚娶过妻，小民听说，便在他遇刺的当日，其新妻换上男装，亲自带了一队兵士，也参加到了城内中，据闻她还亲手抓了两个姓赵那刺客的嫌疑同党。”

    蒲獾孙不再多问，吩咐亲兵取了些银钱，赏给这几个老羌，打发他们去了。

    屠公说道：“明公为何问他这些？莫非，对唐艾被刺此事，明公尚有怀疑？”

    “我总觉得，唐艾被刺的时间有点巧合。”

    “是么？”

    “不过这事儿看来确实不假，应是我多心了。”

    “……，明公，再行十余里，即到襄武县城，到城外后，是先筑营，还是先攻一阵？”

    “我军兵多，先分兵三千，攻上一仗，瞧瞧襄武守卒的士气到底如何，其后再做总攻的计议。”

    屠公应道：“诺。”问道，“这先攻之任，明公打算令与何将？”

    蒲獾孙笑道：“用不上你！”呼姚桃近前，说道，“建威，此先攻之任，就交给你了。”

    蒲獾孙说到“先分兵三千，攻上一仗”的时候，姚桃就知道，这任务必是属他，便恭谨应道：“诺！”就暂辞蒲獾孙，回到本部，做先攻的部署、预备。

    其帐下悍将，曾射杀定西骑将彭利念的左部帅伏子安嘟嘟囔囔，不满地发牢骚，说道：“回回都是硬骨头咱们啃，好肉不给咱们吃。”

    姚桃沉下脸，怒道：“乱七八糟的瞎说什么？不许胡言乱语！”

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    姚桃其实也不满。

    但随着秦军在河北的无往不胜，亦是随着他的文佐臂助之一薛白被蒲茂要走，另任做太原郡丞，同时，更是随着这次来天水，途径咸阳时，朝中有重臣上书蒲茂，建议把跟着姚家从江左来到关中，目前尚处在姚家掌控下的近万户百姓，登记造册，编为国家齐民这件事的风闻入耳，他的内心中，现在是越来越不安，危机感越来越强，故是有怨不敢言，非但不敢言，并且他还暗下决定，今回先攻襄武，他一定要倾尽全力，以让蒲獾孙看到，他对大秦的忠诚。

    ——蒲茂曾经自信地与孟朗说，只要他治政公正清明，只要国富兵强，那就无须忧虑赵宴荔、姚桃这类的降将反叛，於今观之，他的这个自信，放到姚桃身上，却是半点无错。

    中午前，蒲獾孙部抵至襄武城下。

    遵蒲獾孙的军令，主力休整，民夫等筑营，姚桃领本部至护城河外，陈列阵型，准备攻城。

    姚桃驰马布阵的本部兵卒前，打眼眺视襄武的城防。

    遥见城头刁斗森严，林立的各色军旗中，两杆高大的将旗最为引人瞩目。

    一面上写着“奋武将军、陇西太守麴”；一面上写着“假节、督秦州等地军事、建威将军、秦州刺史唐”。这两面旗帜，分别是麴章和唐艾的将旗。

    姚桃心道：“唐艾不是死了么？却怎么还有他的将旗在城上？”很快猜到了缘故，想道，“是了，这定是为了安抚军心、民心，也是为了哄骗我军。”看到三层高的城楼台上，十余军将、文佐簇拥着一人，他想道，“此人肯定就是麴章了。”

    便在这时，两人顺着楼梯登上了台中。

    姚桃瞧见，原先台上的十几人，包括被他猜是麴章的那人，居然对新来的两人都客气礼敬，不仅顿时奇怪，又想道：“怪哉，唐艾既死，襄武县中，麴章最大，他对此来人这般礼敬，这人是谁？”恨距离太远，看不清城楼台上的近况，看不到那新上台之人的相貌。

    ……

    襄武城楼。

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