孟师无干！”蒲茂眼睛明亮，含笑问孟朗，说道，“孟师，你是不是听说什么了？”

    “臣不解大王之意。”

    “不错，这些天，是有一些朝臣，上书弹劾孟师，说什么要非孟师举人不当，则既南安不会失於定西，燕公也不会兵败陇西，吕明、季和更不会无功而返，请求孤治孟师的罪。”蒲茂转回到榻边，从榻前的案上选了一叠奏折，重新下到丹墀下，递给孟朗，笑道，“孟师请看，这些就是他们弹劾孟师的上书。尽是些胡言乱语，不足一提，孤已经狠狠地训斥过他们了！”

    孟朗接住奏折，但是不敢看，恭敬地捧着，说道“臣确是有举人不当之罪，恳乞大王罚之！”

    蒲茂诚恳说道“这样的话不要再说了！设无孟师，焉有孤之今时？设无孟师，复焉有我大秦之今时？且孟师举贤，全然出於公心，对此，孤是心知肚明的。举贤为公，应该褒奖才是，岂能反其道而行之？更且，今若因此责罚孟师，则日后还有谁人敢再给孤举贤荐能？就冲这一点，孤就不会，也不可能责罚孟师！……那些弹劾、诬陷孟师之臣，孤知道，都是嫉妒孤与孟师君臣相得的，孟师无须把他们放在心上！你我君臣的情谊，岂是他们所能理解的？”

    孟朗感动得很，再次下拜，说道“昔屈原投江，伍子胥悬头城阙。大王贤明仁厚，远过古之明君。臣幸亦过屈、伍，得能侍奉大王，唯鞠躬尽瘁，以死报效，乃才能稍报大王恩遇！”

    蒲茂也再度把他扶起，笑道“孟师，你真是多礼！”搀着孟朗到榻前，按着他坐下，随之，自己也回到丹墀上的龙椅坐下。

    君臣接着适才的话题。

    孟朗试探问道“秦广宗两为唐艾所败，先失南安，后牵累吕明、季和袭汉中不成，理当严惩，臣斗胆敢问大王，不知打算论以何罪惩治於他？”

    蒲茂沉吟稍顷，反问孟朗，说道“孟师是何主意？”

    “臣以为，非严惩之，不足以明国法，励后来之人！”

    “严惩么？”蒲茂迟疑了下，说道，“孟师，孤昨天接到了燕公的一道密奏，本就想着请师前来，想听听孟师的意见，正好师今日来，也不用孤再遣宦去请了。”拿起案上的一道奏折，示意殿中侍吏，转递给孟朗。

    孟朗神色安定，心

    中想道“燕公的密奏已经到了么？这道密奏，十之八九，就是说秦广宗‘通敌’此事！”接住蒲獾孙的密奏，这次因为奏折的内容与他无关，故是却肯打开观阅了。

    看了一遍，与他猜得不错，果是奏报蒲茂，称“擒得一定西信使，获秦广宗亲笔书信一封”，下边原文录写了秦广宗这封“亲笔书信”的内容。

    却是写给唐艾的，信的内容大体可分两个部分。前一个部分，夸赞唐艾计谋高明，“诈死之计”果有奇效；后一个部分，是请唐艾代他向定西王、莘迩表达效忠之意，自陈耻为虏臣。

    蒲茂从孟朗的面色判断出，他应是已把信看完，便开口说道“孟师，按此信观之，那唐艾的‘诈死之计’，却竟是唐艾与秦广宗联手做出的。”

    孟朗慢慢地把蒲獾孙的这道奏折叠好，下榻来，恭谨地将之还给蒲茂，没有回到榻上落座，就立於丹墀下，说道“臣愚见，此信定是假信。”

    “假信？”

    “别的不说，想那秦广宗，满门百口，俱在我秦，只为了他的宗族、子孙之性命，他又怎会投靠定西？”

    “可燕公上书中也说了，他寻了好几个秦州州府、天水等郡郡府的大吏，并及秦广宗交好的友人，已然确定过，那封信，的确是秦广宗的亲笔。”

    “唐千里此子，智谋出众，此其一；定西多有细作在我秦境，此其二。综合此两条，唐艾弄到一封秦广宗的亲笔，照之造出一封假信，以臣陋见，似不难也。”

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