使君的信中，蒲虏便写道，‘已在咸阳为君备宅院一所，候君玉趾迁居’，云云。”

    莘迩笑道：“蒲茂给我在咸阳亦备了宅院一所的！”顾问左右的麴令孙等人，说道，“只是不知，蒲茂给我备的宅院，与他给千里备的宅院是否相邻？若是相邻，我俩朝夕可见，倒也是美事一桩。”

    麴令孙等知他是在说笑，俱皆凑趣而笑。

    莘迩问那吏，说道：“蒲茂信中还写什么了？”

    尽管襄武上下皆知唐艾是莘迩的心腹，对莘迩的忠诚是无可置疑的，然到底当下是强敌围城，军心士气的稳定最为重要，为防微杜渐，以免或许会有人起疑，或者借机造谣，故是唐艾在收到蒲茂的信后，於当时就把之公之於众了，因此这吏知蒲茂全信的内容。

    这吏答道：“蒲虏又在信中吓唬我军，说他‘北灭慕容、东破贺浑，今挟十余州之师，来攻我一陇，胜负不言自明’，云云；又在信中对唐使君说，久慕唐使君之名，非常敬重唐使君，希望唐使君能‘与他一起，一统海内，成就大业’，云云。

    “等等就是这些内容吧，总之不外乎威胁与招揽共用。”

    莘迩听了，心道：“一手甜枣，一手大棒，了无新意，不过如此。”问这吏，说道，“来而不往非礼也，千里宜当回信，可有回信？”

    这吏答道：“唐使君没有回信，不过回送了一件礼物给蒲虏。”

    “什么礼物？”

    这吏答道：“一卷《论语》。”

    莘迩闻言，顿觉纳闷，刚才觉得蒲茂给唐艾的信无有新意，这却转眼就听到唐艾回赠蒲茂了一卷论语，这倒是极有新意了，却只是，回赠论语是何意也？思之不得，便问这吏，说道：“千里送《论语》一卷给蒲茂，是什么意思？”

    这吏却也不知唐艾此是何意，回答说道：“唐使君送了《论语》给蒲虏后，下吏等私下猜测，皆以为，这也许是唐使君在斥蒲虏实为胡夷，其虽自诩仁义，无非沐猴而冠之意？”

    莘迩想了想，失笑说道：“若是此意，千里此举未免促狭。”

    却实际上，唐艾不是这个意思。

    送蒲茂一卷《论语》，只是唐艾既懒得回信蒲茂，又懒得费心想该回赠个什么东西与之，故而随手便拿了案上在读的《论语》一卷，叫送去给蒲茂了。

    且亦不必多提。

    莘迩继续问这吏，说道：“具体的攻守战况，你且说来我听。”

    这吏恭敬应是，便顺着刚才的话，往下说道：“蒲茂耀兵、致信过后，乃於翌日对我襄武县城展开进攻。下吏适才已向明公禀过，蒲茂主攻的是我襄武城东、城南两面。他把攻城的秦虏分作了三部，自早至夜，攻城不息。

    “唐使君把城中守卒亦对应地分成了三部，并抽选了五百精卒作为预备队；唐使君又从城中百姓中，征选了数千丁壮，轮流助战。唐使君和麴太守亲自临城指挥。

    “激战两日，城东的护城河被填平数段。下吏从襄武出来的前一天，城南的护城河也被秦虏填平了几段。秦虏於是在下吏出城的当日，趁势发起了一次大的猛攻。

    “秦虏是上午开始的攻势，下吏时在城头，从侍唐使君，遥观攻城之虏，东、南两面，旗帜蔽日，奔骑川流，步骑合计只怕不下两万余众；攻城秦虏后头，复有数万秦虏列阵备攻。

    “唐使君披鹤氅，持羽扇，乘肩舆而登城楼，坐之观敌军容，见蒲茂的旗帜在城东，即令预备队五百精卒候於东城墙的藏兵洞内。

    “秦虏自上午到中午，攻之不歇，攻势最猛的时候，城楼上的瓦片为之震动。中午日头毒，唐使君触手亲兵铠甲，觉甲热之后，乃命藏兵洞内的精卒袭出。秦虏猝不及防，其攻我东城之部被我精卒冲散；城上矢石大发，并抛火油，杀伤

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