这让她忍不住落了几滴泪。她觉得自己若是来的早些，一切或许会不同。

    绝处逢生，让那个妇人牧民对少女感恩戴德，并邀请她去家里做客，说要好好款待她们。

    少女没有拒绝，帮对方收拢了逃散的羊群，让同伴带上一死一伤的两个苦命牧人。

    少女的契丹话说得很一般——学习的时间还太短，好在她的同伴里，早就被安插了很多精通契丹话的。

    一路上她装作有口疾不好说话的样子，交流交给同伴，倒也没有漏出破绽。

    少女让他的同伴编造了他们的来历，说她本是某个不小部落的头人之女，部落被敌对部落袭击、战败，她们逃了出来，那四个同伴都是她的护卫，现在无处可去。

    这种事在草原上很常见，也很好的解释了，少女等人身手不错，还配有骏马、弓箭、利刃的情况，朴实的妇人没有怀疑。

    到了妇人的毡帐所在，少女发现这里根本没有部落，只有四五个帐篷而已。牧民也少，拢共不过二十来人。这样小的聚居地，委实不能用部落来称呼。

    他们是草原上为数众多的底层牧民，像他们这种三两个毡帐的聚居体，乃至单独的牧人毡帐，实际上遍布草原。

    这种牧民生活的地方，大多贫瘠。

    稍微富饶一些的草场，都是成规模的部落的，轮不到他们。

    他们也不想加入成规模的部落，因为加入的方式，往往是成为牧奴。这是草原的惯例。

    草原不如中原富庶，各个部落武力有限，能够掌握的生存资源有限，冬日遇到白灾，部落倾覆都是等闲，更何况还有部落间的战争、兼并。

    没有哪个部落的头人，会把自己部落里有限的生存资源，浪费在帮助更加贫困的牧人身上。所以别的牧人来投靠，只能做牧奴。

    少女仗义相助的事迹，被其他牧人知道后，受到了热情款待，妇人安置好自己受伤的家人后，就宰杀了一只羊。

    当晚的篝火前，面对外焦里嫩、香气四溢的烤羊，少女无法下咽。

    那个妇人残破矮小的毡帐里，还有一个老妪需要赡养。而他们一家六口——现在是五口，所有的财富，只有二十多只羊。

    这么少的羊，无论如何都养不活这么多人。

    更何况今天还宰了一只，马上就要被吃掉。

    由此可见，妇人他们一家，包括这四五个毡帐里的牧人，平日里都是吃得什么。他们没有好的弓箭，没有弯刀骏马，他们用的武器是绑着石头的木棍，他们连狩猎都很难。

    草根与树皮是什么滋味，那是少女小时候刻骨铭心的记忆。

    妇人的两个孩子，在烤羊面前馋的口水直流，瞪大了渴望的双眼一动不动，却被妇人强硬的丢到一边，不准他们过来。

    因为那只羊太瘦——她的羊都很瘦，少女和她的四个同伴，可能都不够吃。

    不，不是可能，是一定。

    少女无法多想。

    从翌日开始，她带着自己四个名义上的护卫，策马出去狩猎。

    早出晚归，一连数日，收获颇丰。

    少女将猎物均分给牧民，换得成为他们同伴的资格。

    当她们猎杀了一头猛虎，拥有了一张完整的虎皮后，她成为了这里最富有的人，同时也收获了众牧民的臣服。

    于是，这个四五个毡帐的牧人，成立了一个部落：小叶部。

    从那时开始，小叶部在少女的带领下，开始收拢散落在草原上，饥寒交迫的零星牧人，并不间断的狩猎，获得越来越多的生存资源。

    她们收拢的牧人，大多没有成为奴隶。少女允许对方跟他们平等相处，要求则是必须跟他们征战，并亲手获得一定的战果。

    

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