一片闹哄哄之中，但听哨音尖利，滴滴作响。有人大声喝道：“让开，让开，都让开。”

    百姓们纷纷叫道：“防隅军来了，救火队来了。快让道给他们进来。”

    人群快速闪开一条道，但见脚步杂沓，十几名士兵驾着两辆大车从东河大街上拐了进来。两辆大车带着一人高的巨大箱体，车辆晃动时能听到里边哐当哐当的水声。这显然是他们用来救火的水车了。

    “哎呀，军爷，赶紧救火吧。求求你们了。再不救便来不及了。”那徐掌柜仿佛抓住了救命稻草一般，上前大声哭叫道。

    车上的防隅军士兵们跳了下来，各自手里拿着一个大水桶，准备接水救火。但领头的一看这火势，顿时摆手喝道：“兄弟们，莫要白费气力了，莫丢了性命。这火救不了了。”

    那徐掌柜闻言惊愕道：“怎么救不了？你们倒是救啊。”

    那领头军官喝道：“救个屁，要咱们送死么？我当是小火头，原来是这么大的火，那还怎么救？要咱们兄弟去送死么？这靠近一点怕不被烤焦了。不成不成。”

    众百姓纷纷叫道：“你这人说的什么话？你们防隅军不就是救火的么？怎地还说这种话？”

    那防隅军领头的骂道：“我呸，你们这帮站着说话不腰疼的。你们一个个说风凉话，你们怎么不救？谁说能救，借你们水桶，你们去救。老子可不去送死。一个月不过三两月饷，叫我们去拼命么？为了三两银子拼命？亏你们说的出口。”

    众百姓无言以对。方子安忍不住叫道：“喂，几位总要做些什么吧，火势还没起来，还是有机会的。好歹泼几桶水试一试啊。”

    那防隅军头目瞪着方子安道：“你他娘的又是谁？说的轻巧，我们被烧死了你偿命么？这火势说话便要起来了，你眼瞎么？”

    方子安皱眉道：“火势还没起来，你们倒是拿水龙压火头啊。压住了火头便能救。”

    防隅军头目冷笑道：“水龙？哪里来的水龙？他娘的，咱们防烟防火的面罩都没有，还有水龙？”

    方子安也是无言以对了。确实，这帮人身上的装备只是普通的号衣，连身盔甲都没有，根本就没有任何救火的装备。若是有水龙还可以远距离的灭火，他们甚至连水龙都没有，那还救什么？这防隅军救火队也太寒碜了些。

    “头儿，这火势会蔓延的，怎么办？两侧的铺子房舍都得完蛋。怎么弄？”一名士兵在旁问道。

    “老办法，清空四周房舍，拉塌屋子，等火烧没了便自然熄灭了。拿绳子来，把拉车的骡子牵来。”那头目沉声下令。

    众士兵一起行动起来，有人去酒楼隔壁的店铺里将里边的人赶了出来。几名士兵甩动绳索套住旁边铺子的屋架，四匹骡子加上十几名士兵开始一起用力拉扯。在在旁边铺子掌柜的跳脚叫骂和哭喊声中，轰隆隆一阵巨响，旁边的铺子被硬生生拉倒，墙壁倒塌，化为废墟。

    救火队没有停手，又将东面和北边毗邻的两家铺面全部拉倒，将墙壁推倒。又有人动手将左近的几棵大树全部砍倒，这才罢手。

    方子安看着直皱眉头，但他也明白，这些人倒也不是故意搞破坏。这是目前他们防止火势沿着街道密集的店铺和房舍蔓延的唯一办法。拉塌周围的房舍其实是造成一个隔离火势蔓延的隔火带。但是这种救火的办法实在是太让人无语了。一家铺子起火，周围人家连带遭殃。

    经过了这么长时间的耽搁，那三层酒楼的火势也已经蔓延到了三楼。整座酒楼已经烧成了一片火海。隔着数十步都被熏得脸上灼热痛楚。那酒楼的徐掌柜瘫坐在地上大哭，口中叫道：“完了，全完了，全完了啊。我辛苦一辈子的家当就这么没了。什么都没了。”

    旁边百姓劝慰道：“徐掌柜，人没事就好。东

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