寿春，刘氏庄园。

    刘牢之从安丰郡回来之后，除了跟高素、朱绰习练武艺，就是处理一些家族产业的杂事。各处产业之间现在有飞鸟传讯，消息获取的很是及时。自从袁家兄弟和高素闹出不愉快之后，刘牢之就很少去寿春城了。

    这日刘牢之正与高素一起在校场上训练，有下人来报，说是第三船队的刘华来了，带来了不少海外的东西，正在南门卸船。

    刘牢之心中一喜，便拉着高素向码头走去。

    来到码头，果然见到刘华与刘府的管家陈笙正在交接货物。两年不见，刘华黑了不少，看起来海上漂泊两三年，对他影响还是很大的。

    刘华远远地见到刘牢之，连忙过来见礼：“刘华见过郎君！”

    刘牢之把他扶了起来：“快快起来，不用多礼！一别两年，你这脸色黑了不少！”

    刘华大声笑道：“南洋的太阳确实厉害，这次回来之后，整个船队的人就没有一个白净的。”说着又向旁边的高素行了礼。

    高素还了礼，打趣道：“不过几年功夫，刘华便带着船队逛遍南洋北海，你称得上是中国出海第一人了！”

    “郎君说笑了。到了南洋才发现，江南早有海商到南洋做买卖，只不过船队的规模没有我们大罢了！”

    “嗯？”高素显得颇为惊讶，他一直以为南洋商路是刘家开辟的。

    刘牢之却并不意外：“岭南与南洋隔得近，来往方便，那里一直有商船往来的。只不过以往在海上行船，大家都是沿海岸线行驶，多走些路罢了！”

    高素却不知道刘家的航海技术是什么样子的，听了刘牢之这话不禁一愣，想要问却又不知道从何处问起。

    几个人说笑着，一起进了刘府。刘牢之一面吩咐陈笙准备宴席，一面问起刘华等人的南洋行程。

    刘华把这次南洋之行带回来的所有东西列了一个清单，这个时候正好交给刘牢之，让其查看，这才慢慢说道：

    “郎君说得没错，初冬的时候下南洋，风向和洋流都合适，我们一路乘风破浪，顺利地到了临邑、扶南等地，后来经过了郎君所说的‘马六甲海峡’。南洋一带，并无大国，当地土着，肤色黝黑，与中国言语不通。若非有向导，我们还是要借助绘本跟这些蛮人交流！”

    刘牢之点了点头，一边翻看着清单，一面随意地问道：“此次出海，你们最远到了哪里？”

    “回郎君，我们最远到了波斯！”刘华道。

    “波斯？”高素惊讶地道，“波斯不是西方之国吗，怎么能从南洋到达？”

    刘牢之笑道：“天下的海都是相连的，从西域能抵达大秦、波斯，从海上自然也可以。这叫做殊途同归！只不过海路艰险，走起来并不容易。”

    刘华道：“郎君说得不错。船队这次抵达波斯之后，我们的货物已经全部售卖完了，虽然前面还远远没到尽头，不过我们已经没有必要继续前行了。我们在波斯补充了粮食和水，便开始往回返。”

    “南洋之上，风浪很大，稍不注意就会造成船的倾覆。幸亏郎君装备了一下小型福船作为护卫船，否则这次出海的损失还会大一些。”

    刘牢之听了，皱眉问道：“怎么还遇到了海难？”

    刘华黯然道：“是。在天竺附近活动时，我们对那边海上的水文不是那么了解，遇到一次大风，倾覆了一只轮船，触礁了一轮船，好在咱们有足够的漂浮物，两只船救回来了四十多个人。其余的人，全部失踪了。”

    一只护卫船五十个人，两艘船就是一百人，也就是说这次海难折损了五十多个人。

    高素吓了一跳，没想到竟然折损了这么多人。

    刘牢之叹道：“海上行船就是这样。遇到大风浪，很可能船毁

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