“我方诸路大军已经抵达宛城了吧。”

    “按照正常的行程来看是差不多，加上休整的时间，再有两三天，也就是攻城的时候了。”

    “也不知那刘磐是不是张绣的对手。”

    “那就不是你我需要考虑的事情了，来来来，喝酒。”

    襄阳，蔡瑁府上，不大的会客室中灯火通明，但遍观屋内，却只有两名锦袍男子对坐畅饮，坐在上首主位的自然是这栋宅邸的主人蔡瑁，而在蔡瑁对面的男子，则是荆州水师的副统帅，张允。

    张允是荆州牧刘表的外甥，一向颇受舅父的重用，但是，最近两三年来，眼看着刘磐青云直上，又是南征长沙，又是北伐宛城，自己却只能操练水师，压根捞不到打仗立功的机会，张允的心里就不平衡了。

    在他看来，自己的本事不比刘磐差，待遇却远远不如刘磐，归根结底，就是因为刘表的偏袒。

    侄儿是姓刘的，比外甥亲。

    除此之外，张允是找不到任何可以把刘磐放在自己之前的理由。

    看着张允逐渐扭曲的面容，蔡瑁心中冷笑不止，决意试探试探他的心思。

    “宛城兵不满万，如何抵挡得住我军数万雄师，张绣小贼束手待缚也是早晚的事，到那时候，使君便可以彻底掌控南阳，冲正防务提防北方之敌了，只是不知道，谁会被委以重任，镇守一方呢。”蔡瑁提起精美的酒壶，向张允的杯中倒去。

    自从幽州商会的瓷质酒具被推广开来之后，过去的酒具就退出了历史舞台，现如今的酒宴之上，再也看不到用长柄勺子舀酒的景象了。

    “哎哟哟哟，我自己来——”张允手忙脚乱地接过酒壶，也没敢先给自己倒酒，而是向前俯身，恭恭敬敬地给蔡瑁先满上。

    于私来说，蔡瑁是张允舅父的内弟，说起来是长辈；于公来说，蔡瑁是荆州水师的统领，是张允的上司。

    不管怎么说，张允也不能让蔡瑁给自己倒酒。

    “请！”

    “请！”

    二人齐齐仰头，满饮杯中美酒，然后对视一笑，这时张允才放下酒杯，重重叹息一声。

    “这还用说吗，舅父的意思已经很明白了，就是要扶持刘磐掌管军权，镇守南阳之人非他莫属。”张允沮丧地说道：“我与那竖子素来不睦，之前他在江陵，远隔千里，今后若是常驻南阳，势必要经常返回襄阳，到那时候，只怕我二人之间又要起争端。”

    所谓素来不睦，起争端一说，不过是张允给自己脸上贴金罢了，这些年来，刘磐对他几乎就是单方面的欺凌。

    说来说去，张允还是担心刘磐立功之后越发嚣张跋扈，压得自己彻底喘不过气来。

    “依我看来，未必如此。”蔡瑁沉吟片刻，悠悠说道。

    “将军有何高见？”张允一下子来了精神，前倾着身子探问道，同时还不忘给他满上一杯酒。

    “张羡在荆南四郡颇有威望，一旦放任不管，必为使君心腹之患，所以嘛，仲武是肯定要继续坐镇江陵，与之作战的。”蔡邕端起酒杯浅酌一口，然后继续说道：“南阳乃是我荆州北面门户，必须有使君信赖之人前往坐镇，话说回来，外人再亲，终究是比不得自家亲人，对不对？”

    仲武就是刘磐，他在江陵练兵数年，又与张羡多次交手，确实是镇守荆州南部的不二人选。

    张绣想了想，觉得蔡瑁说得很有道理，再想一想，觉得蔡瑁所说的信赖亲近之人，也就是那么寥寥数人。

    能领兵的，只有自己一个！

    “子昭啊，你的才干不在他人之下，这几年在水师里给我当副手也磨练得差不多了，早该独当一面了。”蔡瑁和蔼地笑着，“若是能在南阳做出些功绩，再见了刘仲武也有底气不是？”

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