气温一天天升高，徐州各地的战火也愈燃愈烈。

    攻占彭城全境之后，曹操与于禁合兵一处，开始攻打徐州牧陶谦所在的郯县，然而出乎意料的是，被逼入绝境的徐州军民爆发出惊人的战斗力，不少人甚至拆了自己家的房屋，将木料和土石送上城头，帮助官兵守城。

    与此同时，陶谦命信使突破重围，奔赴徐州各地，号召各郡太守国相抓住曹军主力集中在郯县的机会，尽力收复失地，打击曹军深入徐州境内的粮草通道。

    曹操受限于兵力不足，并且缺乏重型攻城器械，虽然挟哀兵之势，昼夜不息地攻打，但始终无法突破郯县坚固的城防。

    激烈的城头攻防战中，曹军众将几乎人人带伤，以骁勇著称的乐进三次登上城头，却无一例外地被守军击退，根本站不住脚，甚至连他本人也伤痕累累，被裹得严严实实地躺在营中。

    郯县攻不下，曹仁所在的偏师又传来急报，说是广陵下邳等地的徐州军已经展开反击，并且人数越来越多，曹军军心已经有些涣散。

    事情的发展，似乎有些不利。

    于是，在围攻郯县近二十天后，曹军迅速转向，攻占了虑县、睢陵、夏丘三地，兵锋所到之处，百姓皆尽遭到屠戮、鸡犬不留，往日里人烟稠密的地区，如今变成了尸横遍野的乱葬岗。

    “看来老夫不死，曹孟德是不肯善罢甘休的了。”郯县虽然已经解围，但曹军在周边地区的bn，还是完完整整地传入陶谦耳中，白发苍苍的徐州牧老泪纵横，几度哭昏过去。

    “使君不必惊慌，只要我们坚守郯县，将曹贼的恶行公诸于世，天下有志之士必定会群起而攻之，让他乖乖退回兖州。”见陶谦哭得伤心，曹豹便低声宽慰起来，让他不要难过。

    与陶谦不同，曹豹的心情挺好，虽然在野战中nn连败，但在守卫郯县的激战之中，他却表现出了徐州第一大将应有的高昂斗志和指挥才能，将曹军死死挡在城下，声望也水涨船高，正是志得意满之时。

    “老夫不是为自己的安危而哭，而是为了数十万无辜惨死的徐州子民啊。”陶谦擦了一把眼泪，痛心疾首地说道：“若不是老夫所托非人，错信了张闿那个贼子，徐州也不至于遭受如此灾厄。”

    曹豹撇了撇嘴，心说曹嵩老儿是出了名的有钱，当年为了当个太尉过过瘾，居然一掷万金，把买官的市场价都抬高了，惹得天下人破口大骂，这一次更了不得，据说光是运送财物细软的车辆就雇了一百多辆。

    说句不好听的，看着那么多钱，别说张闿这个黄巾贼出身的家伙，就算自己，也难保不见财起意，做出杀人劫财的勾当。

    哭了一阵，陶谦也有些累了，靠在椅背上，有气无力地说道：“老夫也看清了，天下终究是年轻人的，跟他们争斗是争不过的，还是趁早告老还乡回丹阳，免得继续连累百姓为好。”

    一听陶谦生出隐退之心，曹豹顿时大急，脑门上的汗都出来了。

    曹豹有多少本事，他自己心知肚明，如今能够被陶谦委以重任，统领精锐的丹阳兵，实在也是由于徐州没有什么能打的人物，这才矬子里面拔将军，让他出头了。

    因为这层关系，曹豹早就打定了死死抱住陶谦大腿的主意，他家中有个如花似玉的宝贝女儿已经及笄，正准备找个机会，许配给陶谦的长子，进一步加深两家的情谊，进一步帮助曹豹巩固地位呢。

    我把嫁妆都准备好了，你现在说不当这个徐州牧，返回丹阳老家去隐居，这是几个意思？

    你走了，丹阳兵肯定也要一哄而散了丹阳兵散了，徐州就彻底没有可战之兵，只能任由其他诸侯鱼肉了其他诸侯一来，哪还有我曹豹曹将军的位置？

    这不是捣乱吗？

    “使君此言差矣！”曹豹

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