汝水缓缓向南流淌，无数刚砍下来没多久的树干漂浮在河面上，有小船穿梭期间，船夫用撑船的竹篙将搁浅在岸边的这些木材弄回河里，如同牧羊人般引导着木材向下游漂去。

    一个年轻的船夫，看着几乎挤满河面的木材有些纳闷，船老大吆喝着注意行船的同时，向跟着自己出来跑生计的侄子讲解起来：“这都是官军要的木材，准备搭建营寨和战具呢。”

    “悬瓠那边没有树么？为何要从上游伐木然后送过去？”

    “这你就不懂了吧？”船老大笑了笑，看着下游方向，“独脚铜人把悬瓠周边的树都砍光了。”

    “独脚铜人那么狠？”

    “打仗嘛，不狠些就是自己人倒霉了。”

    听到这里，年轻人有些紧张：“叔，我们会不会倒霉啊？”

    “那很难说，要是被官军拉去当苦力，可就麻烦了。”

    年轻人闻言愈发紧张，船老大见状笑道：“你是没见过世面，见谁都低着头，看上去好欺负，所以一会到了军营，若是官军扯着嗓子让你上岸帮忙，千万别应声。”

    “不应声？万一惹恼了官军可怎么办？”

    “你装作没听见就行，一会码头那边搬运东西必然缺人手，官军是见着闲人就喊，你不要干坐着，装模作样忙事情，不要那么显眼就行。”

    “那...如果上岸去帮忙，忙完了再回来不行么？”

    “行，那就看你造化了，万一让你扛木头去营寨，到地方刚想走，又被人叫去做别的事，你做还是不做？咱们的船在码头可不能停那么久，等你回来，船早就走了！”

    年轻人点点头，其他船夫见两人谈得起劲，也嘟嘟囔囔起来：“真要是被官军留住走不开，那也莫要慌，老老实实做事，总归是有一口饭吃、有地方睡觉，只是要机灵点，莫要被拉去填壕。”

    “填豪？填豪是什么？”

    “就是填壕沟，打仗时，守城的肯定会在城外挖壕沟，引水变成护城河，攻城的就要先把这护城河或者壕沟填了，那些云梯什么的战具才能逼近城墙。”

    一个面上有疤的船夫，来了个现身说法，前几年豫州大小战事不断，盘踞悬瓠的隋军，前来攻城的周军，围绕悬瓠城展开了血腥的攻防战。

    他当时被周军征发当青壮，倒霉催的上战场负土填壕，战场上到处都是流矢，有许多人中箭倒地，再没醒过来。

    “我跟你讲，当场被射死倒还好，若是半死不死，那才是遭罪，箭伤可不是闹着玩的，射中身躯，内脏受伤，接连几日发烧说胡话，简直是活受罪，最后还是得死。”

    那船夫绘声绘色说起自己军营见闻，也不知是真是假，反正怎么惨就怎么说，年轻人听得脸色发白，拿着棹的手都有点颤抖。

    他没见过世面，世代居住的村子就在汝水边，而豫州一带水系纵横，所以船运十分繁忙，村里人便靠水吃水，弄船运货去赚辛苦钱，他叔叔便是其中之一。

    因为家里人多地少，年轻人便和许多人一样想去跑船，但水上的营生不是很安全，因为有水寇。

    水寇从何而来？其实就是渔民或者沿河村民，许多时候，根本就搞不清楚河上一个划船的人是良民还是水寇。

    讨生活是为了养家糊口，但不能把命搭上，所以要入这行得有人带着，年轻人的叔叔行船多年，正好提携亲人入行，结果官军要讨伐盘踞悬瓠的“独脚铜人”，刚入行没多久的年轻人，便跟着叔叔一起，被官军征发来输送物资。

    铜人，还是独脚的，怎么能如活人般行走自如？

    年轻人和其他人一样，听说是“独脚铜人”占了悬瓠，要兴风作浪、祸害百姓，大家一开始搞不太懂铜人怎么会做坏事，后来才知道这是个诨号。

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