倒吸一口凉气：州学门前空地，人山人海，一眼望去，到处都是人头，他短时间内要挤过去，简直是妄想。

    人太多，一窝蜂挤过去肯定会出事，官府吏员们拿着纸皮大喇叭，不断喊着“排队看榜”，在官军将士拉起的人墙面前，大家老老实实排队，排起了一道道绵长的“人龙”。

    州学内传来钟声，那是州学的钟楼“正点报时”，各条“人龙”骚动起来，吏员们见状如临大敌，声嘶力竭的咆哮起来：“排队！排队看榜！”

    队伍在前进，黄稻的心砰砰跳起来，虽然他不觉得自己能中选，但期待总是有的，更别说那天考完试后，他觉得自己考得不错。

    前方喧嚣声起，似乎榜前有人在哭，有人在笑，有人不知是哭还是在笑，听着这动静，黄稻愈发局促起来。

    抬头看去，只见州学正门外两侧竖着几方巨大的牌子，上面张贴着文告，内里密密麻麻写着字，想来就是张榜的中选名单。

    黄稻只觉得呼吸急促，路都要走不稳了，一不留神踩到身边一人，他赶紧道歉：“对不住，对不住。”

    “啊，无妨无妨。”

    那人笑了笑，不以为意，黄稻看了看对方，此人看上去应该不到三十岁，身着黑色戎服，应该是军人，样貌端正，身板看上去很结实，双目炯炯有神。

    黄稻和这年轻人只是一对视，不由得心中发毛：这位的气势，比钱东家强多了！

    “这位兄弟，有何疑惑？”

    听着那年轻人发问，黄稻再次道歉，那人得知黄稻是此次考试的考生，如今是来看榜，笑着拱拱手：“原来如此，那就祝黄兄弟高中了。”

    原来这位年轻人也是考生，今日同样是来看榜，只是自己此次考得不好，没希望上榜。

    两人相谈甚欢，跟着队伍向前走，不时见着有人因为昏厥而被士兵抬着向外走，而榜前愈发热闹，哭声、笑声掺杂在一起，让人听了之后百感交集。

    不知不觉来到榜前，黄稻见抬头看着上面的名字，紧张得额头冒汗。

    此次官府考试选拔人才做官，算数科共选拔一百五十人，如今公布的名单，按着名次排列中选考生名单，黄稻从第一名开始看下去。

    看着看着，他愈发紧张，耳边忽然传来笑声，却是一个中选的考生喜极而泣，当场就手舞足蹈，随后呼喊着往外跑，引来无数人羡慕的目光。

    黄稻看着榜单，看着一个个名字，但那都不是他的名字，同伴吴六睁大眼睛看着，却是个睁眼瞎：他不识字。

    看着看着，名次过了一百名，黄稻依旧没有看见自己的名字。

    一百一十，一百二十，一百三十，一百四十，一百四十五名，没有。

    黄稻叹了口气，他觉得自己果然没有中选的实力，心中有些失落，正要转身离开，却被身边那位关中考生扯住。

    “黄老弟，恭喜了。”

    “哎？”

    黄稻有些莫名其妙，随后顺着那位考生所指方向，再度看向榜单，只见榜单末尾，第一百五十名位置，写着“沔阳黄稻”四个字。

    黄稻搓搓眼睛，又看了几遍，确定无疑之后，只觉脑袋一片空白，天旋地转。

    他中选了，他，要当官了。

    双眼一黑，黄稻双腿一软就要倒地，被同伴吴六搀着，一旁已经喊得喉咙沙哑的吏员，无奈的走上来，问手足无措的吴六：“你的同伴中选了？”

    “啊？”吴六闻言惊得目瞪口呆，根本就没回过神，吏员询问昏倒之人的名讳，吴六连话都说不利索。

    “这名考生，沔阳黄稻，第一百五十名。”一旁的那个关中考生说道，吏员点点头，看向吴六，笑起来：“恭喜，你的同伴中选了。”

    “啊？”

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