程璜，绰号程大人，乃是顺帝年间就入宫的宦官元老，由于资历摆在那里，所以很早就位列宦官中的吧，我又加了一箱宝贝，你不能只收钱不办事吧？”曹节继续不耐道。“阳球与刘郃在商议什么？”

    “不敢欺瞒曹公。”程璜这才趁机抬起头来，火把映照之下，只见他脸上全是水珠，不知道是之前的井水还是泪水，又或者是汗水。“阳球和刘郃那两个蠢货确实是在图谋曹公。而且，一开始刘郃是不答应的，只是后来永乐少府陈球写信给刘郃，又请了步兵校尉刘讷去当面劝告，刘郃这才答应……”

    曹节不由回头和自己心腹罗慕对视了一眼……这就对上了，罗慕的猜测一点都没错！

    “而且他们也有自知之明，现在所求的，也就是想把阳球再推到司隶校尉一职上而已。”话到此处，程璜避开自己那个养女的首级，连连在地上叩首。“除此之外，我就什么都不知道了。”

    曹节闻言先是不由和罗慕齐声哂笑，然后复又回过头来，居高临下的看着程璜言道：

    “程大人，你可不能‘除此之外什么都不知道’。那阳球、陈球、刘讷、刘郃……呃，还有公孙珣，这些人相互连结，图谋不轨，意图先诛杀大长秋、尚书令曹节，然后再引步兵营士卒兵变逼宫，最后还要推举刘郃为天子一事，还是需要你来出首告发的！”

    此言一出，不说程璜面露骇然，便是原本失笑的罗慕也是一时失色。

    “曹公！”程璜立即尖声惊叫了起来。“这玩笑开不得！”

    “大人。”罗慕也是有些惊惶。“除去首恶便是，何故要灭人族？这几家人背后俱是大族，个个沾亲带故……”

    “子羡想多了。”曹节没有理会程璜，而是回头跟自己心腹耐心解释道。“我哪里是要灭人族？你也说了，这些人身后俱是名门大族，个个沾亲带故，盘踞一方……对付这些人，若要除首恶，就要以灭族之罪来处置，而若是一开始只求除掉首恶，那恐怕也就是贬官罢职的结果而已。”

    罗慕当即恍然。

    “说到底。”曹节复又在火把下得意笑道。“也是他们自寻死路，阳球之前当面了四人，怎么偏偏少了一个公孙珣？这小子当日可是打上门来的，平白让我们兄弟受辱……罗慕这小子不写上去，是不是记着当日义舍里几顿饭的恩情等着报恩呢？”

    罗慕闭口不言，血水从额头流下，却又渗入胡须中。

    “你能闭嘴吗？”曹节已经没力气生气了。“公孙珣的老婆是赵忠的侄女，他本人也是刘宽的学生，真要是写上去这个名字，却因为这个反而没能把其他四人拿下，那才叫失策呢！”

    “那难道就这么算了？”曹破石不依不饶。

    “有什么算不算的？”曹节不由起身反问。“一个借着他人势力乱蹦跶的小子而已，哪里有这么要紧？我曹汉丰还真未把他放在眼里过！”

    “当日之辱，实在是难堪。”曹破石不由急道。

    “那也要等我去面见天子之后再做决断。”曹节一边往外走一边随口答道。“赵忠若在，我便不提他名字好了。可赵忠若不在，我就顺口一提便是。届时啊，也不治他死罪，只寻个牵连之罪把他送入狱中几日，等刘宽把他救出去，说不定就已经被我们打残废了……我倒要看看，那时他连骑马都不行，哪里还能做什么白马中郎？”

    曹破石当即大喜，然而再一回头，却又发现那罗大胡子正盯着自己，便不禁暗叫晦气，然后不管不顾的起身追着自己大兄出去，俨然是准备回家等好消息去了。

    话说，曹节直入宫中，准备毕其功于一役且不提……而一直到中午时分，天子终于下定决心下诏擒拿涉案四人之后，陈球也好，阳球也罢，却几乎是全都没有防备便被早有准备的禁军给一一擒拿。

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