“若只是有难处，接济她几两银子就是。”索普吩咐道。

    不一会镖师就回来了，禀告道：“是个歌伎，听口音是大约是南直那边的。二年前被人纳妾带到这里来得。今年家主死了便给赶了出来，流落到这里在码头上自混卖唱维生。不合借了这边花舫主的银子，如今被逼迫不过，正在啼哭呢。”

    “既然是欠了银子，你问问有多少，帮她还了就是。”

    镖师笑了笑，似乎意犹未尽，林铭笑道：“这事不是银子可以解决的。能在肇庆这大码头上开花舫的都是地面上的角色。我看图得也不是这几两银子，是要她的身子。”

    “哦？还有这样的门道？”索普皱眉。

    “听这位达官爷的话，这歌伎是自混的，没有身契在子手上。她在花舫上卖不卖身，什么时候卖身，卖谁不卖谁，自己都能拿主意，得的钱财也是和二一添作五。若是恩客给得体己，都可以自己藏着。”

    说到这里索普已经明白了，必然是这子嫌从她身上赚到的钱不够，要从合作改成兼并。他皱眉道：

    “既如此，就帮她一把好了。”

    林铭道：“要帮她不难，只是看帮到什么地步了……”

    康明斯不耐烦道：“老林，你就别藏藏掖掖了，说吧！”

    林铭干笑了几声：“若是只是帮眼下，帮她出头了了债便是。只是有了初一，必有十五，只要她还在这肇庆码头上混，迟早要落到人手里去的。真要帮到底，就得帮她离开这里，不拘哪里有她的家人亲戚，送去了安生……”

    “这是做媒人还要儿子。”索普笑道，“所以我说善心发不得。咱们事情多，哪顾得上这些。这样吧，你再送她些盘缠，让她另投他处去，剩下的就看她自己的造化了。”

    “是，首长见教的是。”林铭笑道，他心道这事光镖师去大约是摆不平的，非得官面上的人出面才行，当下自告奋勇道：“此事还是得我来去。”

    康明斯道：“我也跟着去瞧瞧。”

    索普笑道：“你去瞧归瞧，可别演武侠剧。”

    两人带着个镖师上得岸去，走不多远便是一座不大的庙宇。看起来还有香火。林铭知道这种庙宇多有空房出租，人称“僧店”。这在码头上卖唱“自混”的女子住在这里倒也不足为奇。

    这僧院东院房舍十分低矮，院子东西南北都有小房，一间挨一间，依次排去足有十多间。多数房已没了灯火，只有几间还点着油灯，鬼火一样闪烁着。镖师示意了下，林铭才注意到南面偏西的一间小房门敞开着，门前丢着些包裹物件，房檐底下蹲着个人，影影绰绰是女的，哭泣声正是从那里传来得。

    他徐步踱了过去，俯下身子问道：“方才是你在哭？”

    “……”

    女子的蠕动了一下，却没有言声。林铭借着月光看不清面目，只见她三十岁上下年纪，只是瞧不清面目，大致看得出人长得很周正，不由暗暗叹息了一声，又问：“你欠人家多少钱？”

    “十五两。”那女子起头看了林铭一眼，叹了一口气，没再吱声。林铭觉得这声音有点耳熟，还要再问，房里一个人冷笑道：“少听她放屁！”随着话音一个五十多岁的女人走了出来，指着她道：“去年她借我七两银子置办头面衣服，算加三的利。到现在也没还上。今年她生病又借了我八两，连本带息四十八两六钱！”她好象拨算盘珠子，说得又脆又响唾沫四溅。

    只听那女子分辨道：“天理良心，我给你的那些首饰头面，别说四十八量，就是四百八十两都有……”

    “你那几件银铜首饰，点个翠，几钱一个银子一个玩意！”

    林铭知道这种花舫上子给放得债都是利滚利的阎王债，若要和她算细账，那是永远也算不清的。当下说道：“这银子

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