他说道：“索老爷，这黑灯瞎火的，让她回去多有不便。再者咱们也得防着节外生枝。”

    这句话提醒了索普，若是送回去又来生事，自己是管是不管。当下道：“既这样，且先去将行李收拾了搬过来，房钱也要算清，不要落下尾巴。”

    林铭当即答应了，带着镖师去一一办理。索普关照在后舱收拾一间舱室出来，让她暂且安歇一晚。明日再做安排。

    “晚上看紧了。”索普小声道。

    “是。”镖师心领神会。

    第二天按计划是在肇庆进行参谋旅行，索普便关照林铭给苏爱找一条可靠的船，再派个老成妥当的镖师送她回广州去。

    然而镖师在码头问了一圈过路的船只，却没有一艘肯搭载苏爱下水。镖师诧异，赶紧来回林铭。林铭是老江湖了，略一思索便已经明白，这子背后有人，此人的势力不小，对苏爱更是势在必得。

    林铭暗暗诧异是谁这么大胆，在广东地面上敢和锦衣卫对着干的人还真没几个，就算督抚、参议、参政这样的大官儿也对他们也是抱着“得过且过”的态度，绝不会为个女人与他们闹意气。若是说本地的城狐社鼠，都是最“识时务”之徒，挺腰子硬顶官面上的“势力”不是他们的作风。

    诧异归诧异，正经事情还是要办。幸而救人不是自己提议的，要不然这“会惹事”的考语可就落在头上了。

    他找到索普大致说了下：

    “……我先去找衙门里的熟人打听下情况，”林铭说，“两位首长要多加小心。”

    索普点头：“你且去打听。想来这肇庆府城码头上，歹人也不敢光天化日之下胡来的。我叫镖师们多加小心便是。”

    林铭离舟登岸。进了肇庆城。他在府衙和县衙都有熟人，便决定先去县衙看看。府城地面上的治安一般都是附郭县负责。有什么消息快班头目和刑名师爷肯定会知道。

    他到县衙门前的茶馆，没费事就找到了快班的班头。

    “石爷，这事我知道，正想着要不要和你去说。”快班班头姓何，五十多岁的干瘪老头，一双眼睛却是精光四射，眯着眼睛半仰半靠在藤榻上，手中托着个茶盏，“早听说石爷风流倜傥，最会怜香惜玉。不过这姓苏的女人也是半老徐娘了。有甚好处，你非要坏人的好事？风流孽债最难偿啊。”

    林铭笑道：“我不没起这个心思，也不敢起！你道这苏姑娘是谁？”

    “是谁？”

    “广东巡按御史高舜钦的如夫人！”

    何班头托着茶盏，凝神想了片刻，道：“石爷你少说笑了，巡按大人的如夫人能到这码头上来卖唱？她的底细我知道，原是这里的刘大户家的小婆子。什么时候又成了高巡按的如夫人了？”

    “你只知其一，不知其二。”林铭当下将来龙去脉说了一遍，又撒了个谎，“高大人与我多少有些恩情在，他如今虽下落不明，好歹也还是朝廷命官，他的如夫人落到这个地步。要我袖手旁观岂非太不讲义气了。”

    何班头点点头：“石爷说得原也不错。只是这神仙你怕是惹不起！”他欠了下身子。旁边的徒弟赶紧将他扶了起来，

    林铭道：“是哪来得神仙？居然敢在这码头上呼风唤雨？这是摆明了不把你老何放在眼里……”

    老何笑了笑：“石爷。你就别激我了。我也不与你打马虎眼，你这锦衣卫的牌子亮出来，人见人怕，鬼见鬼愁，这条西江上下，不论哪一路的好汉都得让这牌子三分――就是县太爷、府台大人也不愿意和你们多纠缠。可这回不比往日――”他咳嗽了几声，在徒弟奉上的痰盒里吐了痰，“有人托我来和你讲斤头，你既然来了，也让我少走几步……”

    对方的条件很简单：即刻将苏爱交出。

    “…

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