底细。”

    索普笑说：“去，当然要去。这可是打听总督衙门情形的大好机会。”

    如果熊文灿真起了什么坏心，要将他们“一鼓斩擒”，以他堂堂总督的权力用不着如此大费周章。

    康明斯说：“我就不去了，船上不能没人。让小谢陪你们去就是。只是老林你的腿受了伤……”

    林铭赶紧道：“不碍事，皮肉伤。叫人扶着我就是。”说罢吩咐道：“原贴奉还，就说我们到时一定叨扰。”

    批云楼是城楼，码头在城外，入夜之后不能出入，因而常青云的酒宴是在中午。还没到十点，就有总督衙门的亲兵带着三顶轿子过来迎接。索普和谢澎换过一身衣服，腰间都带着手枪，四名特侦队员随行，每个人都带着冲锋枪和手榴弹，万一熊文灿有什么想法就来个大闹披云楼，杀个七荤八素再说。

    轿子沿着城墙一路逡巡，虽然他们已经进行了抵近观察，但是这么近的沿着城墙巡视还是第一次。索普瞧得很是仔细。城墙的外包砖块有补缀的痕迹，也不见杂树野草，显然维护的很仔细。看起来这里的地方官对防务上很上心。

    轿子一路前行，径自进了肇庆府北门――朝天门。刚一进城门便落下轿子，早有管家模样的人过来相请。索普下轿子一看，却见城上矗立着一座三层高楼，歇山式十字脊，雕甍插天飞檐突兀煞是壮观，泥金黑匾上端正写着“中流砥柱”四字，写得端得是龙飞凤舞。索普不禁赞道：“好字！”

    “字是不坏！”谢澎仔细看了看，笑着对索普道：“但笔意太过妩媚，锋中无骨，算不得上乘之作。”索普也点头道：“你说的是，这字神韵不足。”一边说，二人随着仆人登楼。

    披云楼虽说是宋代建筑，其实早已重修数次。索普知道光看那屋顶样式就已非宋代旧物。进得楼内，只见大约五楹空间大小，一律松木镶板铺地，隔扇、雕柱用的是柏木，雕着虫鱼花鸟云树仙人，还有各色民间传说人物故事，镂得玲珑剔透。只是年岁久了，丹漆蒙尘、雕花剥落。由于被无数游人抚摸，光滑得像涂过一层琥珀。

    楼内楼外都有总督府的亲兵关防，索普一看这阵仗，心道莫非是熊文灿亲自来了？

    站在栏杆往外眺望，只见西江一脉蜿蜒而过，城外青山环绕，端得是大好的山河。正在慨叹，管家陪笑道：“请两位老爷登楼。”

    登楼上来，只见四面的隔扇全部打开，不但景色一览无余，微风吹拂，亦令人心胸一畅。

    楼中间放着三张大八仙的桌子，已经摆满了碟子，当中又摆着一张桌子，陈放着的都是糖狮子、糖人儿之类的“摆菜”，知道这就是所谓的“狮仙糖果”了。

    楼上已经有十来个商贾士子模样的人在相候了，索普知道林铭的官位太低，缙绅一类的人物是不会来得。为首的一个中年人大约五十多岁，见他们上楼来，立刻满面堆笑的迎了上来。

    “林老爷！学生常青云，这厢有礼了。”

    林铭和常青云并不相识，以他的位份平日里接触不到督抚大员，自然也不会与他们的幕僚相熟了――严格的说是“高攀不上”。只不过锦衣卫的特殊身份给了他们极大的优越感，因而一点也没有受宠若惊的感觉，只是含笑拱手还礼，嘴里客气道：“恕我无礼了，昨晚被贼人所袭，腿上有伤。”

    “知道，知道。所以我等才假此为林老爷接风压惊。快请入席吧。这位是？”

    林铭颔首一笑，说道：“这位是从南京来得，常老爷自然不认得，原南京锦衣卫副指挥索尼之孙索普――亦在本卫当差……”

    “不敢，索普。”索普向众人躬身为礼，从容说道，“仰仗诸位朋友关照。”

    接着又介绍了谢澎，林铭给他们想得身份全是锦衣卫人员，因为锦衣卫人数庞大，到明

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