一般，被打发来沽酒，早有几个自诩怜香惜玉的太学生在那暗骂是哪个不生眼珠的厌物，这等不知疼惜美人。然而此刻酒桌之上气氛正到慷慨激昂处，倒也不好贸然起身搭讪，坏了诸生指点江山的气氛。

    这一群太学生里，很有几个出身南阳大族的人物，此刻正慷慨激昂、议论时政的，便是他们中的佼佼者。

    “《诗秦谱疏》言，秦伯至咸阳，天震大雷，有火流下，化为白鹊，衔箓丹书。此秦伯以臣凌君而霸，故天垂斯象。”

    背诵完了这段为许多纬书集注所援引的名句，这位看起来不过弱冠之年的太学生李垣环视了一遍同学，心中躁郁之情顿生。他是南阳李氏出身，算是勋戚后裔，并非受了党锢之祸波及的颍川李氏可比，然而南阳、颍川同为党人一派的大本营，于不得志这点上倒真算是同病相怜。

    像是抓住了邻近死对头的痛脚一般，李垣将手向步广里方向一指：“我家从者今早去步广里送信，恰从张让府邸前路过，正看见十数白鹊，翔集于张府门前，此正是张让以臣凌君、祸乱朝纲，而上天示警之兆！”

    好吧，白鹊为祥瑞之征，放在儒生口里，祥瑞变灾异，也不过片刻间事。李垣这借题发挥的手段还见得粗疏稚嫩，便立刻就有他的好友，出身南阳樊氏的樊翮接过话头继续：

    “此刻的洛阳，正人寸步难行，小人得志当道，岂能有嘉瑞下降，以我愚见，实实在在地是灾异遍布才对！诏狱中的禁子，今日打死了一头大白鼠，诸位可知道？白鼠长一尺，赤足，名之妖鼠，《京房易妖占》说得明白，凡鼠白昼现形，作诸诡怪，皆主大凶，尤其是人君黜贤者用小人之征兆！”

    也许是觉得这两个世家子弟未免太过激进，一旁又有个蓄着三绺美髯的儒士点头道：

    “汉家二番受命于天，岂有不能挽回者？我闻今日，城中遍生白茉莉、芝英，洛阳衙署，又生嘉禾一本，可见贤者应时而出，所以上天降之以嘉瑞，便是为了挽回世道人心，诸君又何必在此做流人忧愤之态？”

    这个说法，固然持重了些，但是未免就有点不对旁人的胃口，便有个须眉皆白还一身文儒装束的老学生摇了摇头道：“公此论尚未通达也，茉莉者，本出于西极天竺国，乃孝明皇帝夜梦金人，遣使召外国沙门竺氏入觐之时，竺氏献于丹陛之前，其气芬芳，特为禁中所重。其色白，乃应西方金象，本朝乃是火德，火德太阳为君，金象少阴为臣，君失其臣而德衰，故花上谶言曰‘火失其德卯金刀，圣德太平为国保’。这分明是天意嘉护贤臣，欲令进于天子之前也。”

    这解释虽然雅驯，但是别人却根本不愿承认：“某不才，不闻太平道师巫之流，便是公所谓的贤臣！”

    还有的太学生书读了许多年，读出一派认死理的性子，也趁着这时节歪楼兼跑题：“洛阳署今日先后有嘉禾、嘉瓜之瑞，此二者，诸家都道是王德茂恩及草木而生。然而嘉瑞感王德而生，为什么不生于宫前，不生于太庙，不生于御道，而必生于洛阳署下二衙？岂非天意宫禁之中，王德不厚乎？”

    “非也非也，公于六经之道未见通达，嘉瓜者，并蒂而一实，或一房而双实。今洛阳公署之瓜，一夜而发，其广五尺，车不能载，虽是异果，无并蒂、双实之瑞，不能以嘉瓜名之也。”

    “岂不闻东海仙人安期生，所食枣大如瓜，则瓜大如车，又何可疑焉？”

    “这样说来，北部尉所出那株灵稻，也不是一本数秀的嘉禾。我闻昆仑悬圃，有瑞禾一本，每熟则天下粮丰，想来那株灵稻，便是昆仑瑞禾遗种了。”

    “着啊！黄帝在位，而蚩尤不臣，故白泽出于东海之滨。帝尧嗣统，而四凶横行，故得舜于历山之下。正是天意如此！”

    “什么天意如此！虞舜受尧禅而帝，而今汉室受命，

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