疲力尽，踩落鞋子、挤掉帽子、丢了扇坠荷包都算是小事，姑娘被揩了油，小孩子弄丢，这一天也不知要出多少起。

    甚至秀才公被挤得掉下粪坑这等事，历年以来也同样不少见。

    光凭同知衙门为首的那些衙役，这些事也不过是维持个大概样子，不过今年却是微微有所不同。

    女武士苏澈眼中的数据流一闪而过，她朝着正东方一指：“目标发现，就在那边，彼得、卢克，咱们走！才清理干净佛山镇的家伙，这么快就有广州城里的小贼来落户了，就让这些家伙知道知道，佛山镇是个容不下捞偏门的地方！”

    ……

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    佛山富庶，原本农户就少，手艺人却更多，这一天，各样作坊都歇了工，让大家带着家里老小出来看热闹。

    虽然没有银钱在门首摆起迎神的供桌，但是大家也都换上了干净些、没有补丁的衣裳，怀里的荷包也是满满地装满了铜钱。虽然上不得英雄楼，但是路旁的小吃食摊子，花上百来文钱，也够让苦汉子们混一个醉饱肚儿圆。

    那些提篮挑担的小贩，在人群中兜兜转转，将各样吃食、果子叫卖起来。就是沿街商铺，也都挂起了酬宾牌，更有从外地刚到佛山的小商人，在内陆何曾见过这样热闹场面？只是与同伴们被人群挤来挤去，目迷五色，耳迷五音，什么话都说不出来。

    佛山四周水道之上，更有广州城里有些身份地位的人物，雇了一艘艘珠江花舫，带着有名的船娘、女校书，挤在船头，望着那一条盛大无比的护送北帝的队伍指指点点。只是这个年月终究还是礼教最严密的时候，便是做皮肉生意的船娘、女校书，也都是大衣服将自己裹得严严实实，瘦瘦小小的三寸金莲也走不了路，只能含羞带怯地坐在船头，拿扇子遮着脸，扮一个娇柔模样。

    祭神也好，开山也罢，对大家而言，都不是顶要紧的，只能算是一场由头，让这个十八世纪末期、正是风起云涌的世界之中，最封闭的帝国中最富庶的地方，都沉浸在一片烈火烹油、鲜花着锦的幻梦之中，酣然如醉，不愿醒来。

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    这个时候，作为佛山镇最好的制高点，英雄楼上也坐满了人。与别处不同，这英雄楼上，如今倒是江湖人多些。

    那些寻常武师，都被赶到楼下，最上一层，除了鼎湖山庄、四平枪门、玉皇观的掌门人，广东几家大镖局的当家们也都到得整齐，无一缺席。

    这些人都是混江湖混久了的，要是粘上毛比猴都精，此刻只是偶尔说说闲话，却是丝毫不提“道海宗源”四字。

    他们不提，架不住下面的武师甚至他们自己带出来的弟子门人不提。

    从一开始，英雄楼下就是一片片的惊讶、吸气、欢呼、赞叹之声。

    “这就是佛山镇的北帝赛会？好繁华，好富贵，只怕是广州城，也比不过了吧？”

    这是个才跟着任天蓬出来的鼎湖山庄弟子，这次到了佛山，却着实像是刘姥姥进大观园，有目不暇接之感。

    边上一个广州镖局的趟子手听了，不由得歪了他一眼：“什么乡下脑壳？广州城也是佛山镇能比的？”

    这一句，便引得两边人怒目相对，却是没有动手。

    只在里面柜上，本该是帐房站的地方，却立着个秃头、阔嘴的矮胖子，笑起来慈祥得有些渗人：“几位，看热闹就成，旁的事情，可不要给小号添麻烦。”

    这话说得隐带威胁，偏偏一班跑江湖见惯了血的武林人却没有一个敢接声。

    一开始，不是没有人想要在这英雄楼里闹事，这矮胖的秃头掌柜也不放在他们眼里，来了便是一阵阵地拍桌打碗，要酒要菜。

    秃头掌柜也不理会他们那些不咸不淡的怪话，只是咕咕

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