是壮年汉子，看面色也不像是吃不饱的穷汉，都拿着铁铲、锄头、耙子这些吃饭傢伙，一副如临大敌的模样。

    而在板桥这一头，却立着几个粗布青年，头上都挽着一个定心髻子，用木簪胡乱固定住，连粗布包头也没一个。身上布衣之外，还挂着几块不知道什么兽类身上剥下来的老皮子，倒像是些猎户。

    这几人里，有个黑脸膛的粗豪青年，瞪着一双牛眼望了对面一下，大骂道：“你们这些汉子是什么鸟毛玩意？俺们不过是看着快要天黑，错了路头，要在你们这里借宿一晚，又不偷，又不抢，还情愿拿野物来作谢，你们凭什么不让俺们过去？”

    那一群庄客里，有个打扮齐楚些的，像是个管事，听了摆手道：“你们这些外乡汉子好不晓事，俺们这里风俗纯厚，从不留没跟没脚的外路人借宿。何况你们这些粗汉带着弓箭朴刀，看着凶煞煞的，俺怎么知道你们是良民还是踩点子的贼人？快走快走，离此五十里外，桃花山山坳里有个瓦罐寺，你们到那里借宿不妨！”

    “你这厮鸟说的什么话，五十里地外，要走到何年何月去？再推脱，俺就……”

    那粗豪青年还要多说什么，却被身旁青年一把拦住：“牛蛮子，人家不愿借宿，自有人家的道理。咱们再去寻落脚地方。”

    这青年看着也不过二十岁不到的模样，身量不算高，寻常面目间还带着些乡间农人的土气，一双大手结满厚茧，看着就是个朴实汉子。可是他说起话来却自有一股稳重气势，那粗豪青年听了，居然乖乖闭嘴，显然在这几人里甚有威严的样子。

    蛤蟆王超恰在此时走到了他们背后，满脸是笑，高唱一声佛号：“南无本师释迦牟尼佛！几位檀越，你们不收留这些精壮汉子，贫僧这一行人要到贵庄借宿一晚，不知诸位肯是不肯？”

    说着他身子一扭，就从那粗豪青年腰间挤了过去，正立在板桥之上。

    那管事的，看着王超这大嘴大肚的丑脸和尚，却是面上猛地透出一股喜色来，忙合掌躬身道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，俺们庄上老太公最是礼敬佛天，不想今日这紧要时候就等到了这样一位大师父下降！大师父，还请随小人到里面去，与俺们庄上老太公结个善缘，俺们庄上自然有斋食供养师父！”

    这管事的前倨后恭，顿时就让那牛蛮子看不过眼，不由得啐了一口道：“直娘贼！俺们好声好气地软话来求，这班贼厮鸟却是拿大得厉害。这大嘴胖秃驴走上前来，却是奉承得好似他们祖宗一般！”

    王超大大咧咧地受了这些庄客一礼，却是摆手道：“你们且不要急，俺只是打个前站，后面还有一位有道的活神仙，连着他的侍者，还有一位五台山来的大师父都在内。你们且去好生准备起来，务求洁净精致才好。”

    听着王超这样讲，不但那管事的听了欢喜，一旁那些庄客听了也都满脸露出欢喜神色，连声道：“得了这许多救命王菩萨来俺们庄上，却可保得好些年太平，真个是上苍有眼，佛菩萨有灵！”

    说罢，早有一个乖觉些的，连跑带跳地就到庄园里面通传去了。那管事的一面带笑，一面就要将王超朝里面迎。

    王超满脸是笑，一面摆手，一面却不由得笑道：“诸位檀越，你们这般用心，贫僧倒是少见！多少人家，一听斋僧，吊着脸的也有，说大话使小钱的也有，却没有你们这里风俗淳朴，斋僧这样心诚！”

    他这里赞叹不迭，后面有人口气冷淡地嘲讽道：“乾坤之内，六合之间，哪有什么无缘无故的爱恨？过去你见着那些人斋僧布施，不过是邀将来福报，是个钱货两讫的生意，这买卖做得本来就勉强，对你能有多少好脸色？如今这里人连‘救命王菩萨’这样口号都喊出来了，分明是个有求于你的，自然就格外亲厚起来。太上有云，‘将欲夺之，必先固之’，他们

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