残阳如血，安远城外一阵急促的金锣声刺透了杀声震天的战场，正在攻城的黑甲燕军步勇瞬间变阵，纷纷收刀举盾，就近靠拢，结成数百个大小不一的弧阵，护着云梯、冲车、破城锤等缓缓撤离。恰在此刻，两百步开外的六队铁骑张弓搭箭，连珠抛射，直至步甲撤离后，方驱马掉头、扬长而去。

    正是三万铁骑三万弓，弓弓直射安远城，箭雨遮天潮蔽日，九重霄上传铮鸣。城墙上吴兵对此早已熟谙，早在金锣声传来时，在各自伍长、队正号令声中，一一缩在城堞下，或躺或趴或瘫坐。待箭雨过后，方起身收拾军械、整队归建。相比城外燕军，少了三分威武悍勇之势，多了三分疲惫低迷之气。

    是夜，乌云遮月，星光暗淡。安远城上人影绰绰，城中一队队甲卫交错巡查。中军衙内军议大厅，灯火通明，文僚武将分列左右两侧，大将军王前端坐案后，拧着眉头倾听军情奏报。

    “虎贲营报，今虎贲营阵亡八百四十二，重伤两千四百六十五，燕狗攻城七日来，兵力折损已近五成。”

    “陷阵营报，今我营阵亡八百六十六，重伤两千七百二十三，折损率逾五成。”

    “铁甲营报，七日来，我营共阵亡四千六百人，重伤六千七百九十二人，兵员损失已超三成。望大将军早发征兵令，补充兵员。”

    “辎重营报，今日城墙崩裂七条，最宽者位于北城门向东三里处，宽两尺三寸。东北西三门破损严重，门后填塞石块多有碎裂。此两事已连夜修缮。但今日耗箭二十万枝，库房存量已不足百万。三七、白及、仙鹤草等药物同样告急。”

    ……

    随着各营统领一一奏报，王前眉头愈发紧皱，虎目圆睁，布满血丝，忽地一声站起，身体前倾，双手扶案，铿锵有力地发布军令：“以本将之名发军征令，征城中商贾豪绅院卫，组建辅军，分发甲胄，由执法营统领严刚统帅，辅守西城；按一户三抽，征民夫健儿十万，由近卫营统领赵大山统帅，辅城上勤务；全城钱粮军管，归执法营统调；征城中所有铁匠，壮妇一万，归属辎重营，分司制箭、军伙；征大锅千口、火油十万斤，分列四城；掘城中道路，尽垒石料于城墙……”

    “令，抽近卫、执法两营各八千人，分补虎贲、陷阵、铁甲三营。”

    “令，云骑营下马上城，辅守北城。”

    “遵大将军令！”七营统领凛然接令。

    王前又道：“此次燕军起兵百万，连破我前卫八寨，犯我大吴疆土，欺我大吴无勇。安远之后，平川千里。安远若破，京都危矣。我等受朝廷重恩，理当死战谢国。本将已收到朝廷云鸽急令，百万援军整装待发、指日可待，号令我等务必坚守城池、死战不退，待援军到达之日，必是破敌之时。诸位，我等须同心协力，誓与安远共存亡。”

    “同心协力，死战不退，誓与安远共存亡。”众将齐声喝道，虽仅廖廖十余人，但声势动天，一扫围困以来低迷之气。

    “今日军议完结，待明日重战燕贼。尔等退下，公孙先生请留步。”

    “诺！”众人转身出帐，只余左首之人。此人儒生打扮，一身灰衫，身形消瘦，须发花白，正是大将军最为倚重的幕僚公孙瑜。

    众将离去后，王前跌坐椅中，双手搓面，良久，方直身煮茶，说道：“先生请坐，此次燕军提三卫兵马，突袭边境，直指安远，数十营人马轮番攻城，安远兵力捉襟。今日虽颁军征令，提振军心，但孤城被困，久守必破，还望先生教我退敌之策。”

    公孙瑜端坐案前，托起茶杯轻呷慢品，徐徐道来：“今燕有五败而我有五胜，燕一败劳师远征，兵心不坚，虽号称百万，但不足虑也；二败路途遥远，粮草日耗必众，运送所费甚高，必不持久；三败以低攻高，以平攻坚，伤亡数倍于我；四

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