攻打宝丰小县的城池时，吴军偏师刘盛休部出人意料的遭到了顽强抵抗，连续发起两次攻城都没能取得胜利。

    进展不顺的原因是吴军碰上了一个能人知县杜嘉善，颇通兵法，懂得如何利用居高临下的优势抵御吴军进攻，境内又有海南知府丁浩的族人组建的一支团练比较能打，在守城战事给杜嘉善帮上了大忙。而吴军吃亏在军队有些疲惫，重武器不足，所以受到了些挫折。

    时间就是生命，如果不能迅速拿下宝丰，清军一旦醒过味来立即调兵增援洛阳，吴军在攻打洛阳坚城必然要付出更大代价，甚至可能导致奇袭洛阳的目标落空。知道这些道理，老实人聂士成一手带出来的憨厚部下刘盛休也发了狠，干脆来了一个亲自上阵率军发起蚁附攻城，重新激励起了吴军将士的士气斗志。

    枪林弹雨中，斗志再度昂扬的吴军将士前仆后继，终于还是冲上了宝丰城墙，与守城团练展开近身白刃战，虽说老丁家组建的宝丰团练还算有点胆量，敢和吴军将士打刺刀见红的白刃战，无奈却招架不住吴军的近战利器苦味酸手雷，几个首领先后被吴军手雷炸死之后，丁家团练终于还是土崩瓦解。最后宝丰知县杜嘉善自杀殉职，吴军偏师则在付出了近三百人的死伤后胜利光复宝丰，成功达成了一天之内拿下宝丰的既定目标，为吴军主力进兵汝州打开了道路。

    兵贵神速，刚收到偏师得手的消息，聂士成留下两千军队保护悠的说道：“吴逆贼军攻打汝州，威逼洛阳，河南重镇洛阳城危在旦夕，你如果能在这个关键时刻挺身而出，率领洛阳军民百姓抗击贼军，待杀退了吴逆贼军之后，你就算有什么过失，朝廷也会以功折罪，对你从轻发落甚至不予追究了啊？”

    “钦差大人恕罪，下官能吃几碗饭自己心里清楚。”任桂哭丧着脸说道：“下官知道我没那个本事挡得住吴贼大军，更知道我顶不住吴贼攻城，所以下官就不敢再连累洛阳的父老乡亲了。下官情愿服罪，情愿服罪。”

    说罢，任桂连连磕头，就好象真的良心发现一样。结果就在这时候，门外却又传来了洛阳府副将杨飞雄求见的消息，张之万点了点头同意接见，又在心里嘀咕了一句，“别又是来主动自首的吧？”

    张之万很快就发现自己误会了好人，虽说张之万来洛阳查案之后，杨飞雄一直没给他什么好脸色，在私底下还没搞小动作逼自己收手，这次进来时也是神色匆匆，然而开口说的话却是，“末将杨飞雄，拜见钦差大人，末将找任知府禀报紧急军情，但听说任知府来了这里，所以末将就追到了这里。失礼之处，请钦差大人海涵。”

    “什么军情这么紧急？”张之万赶紧问道。

    “刚收到的消息，汝州州城已经被吴逆贼军攻破了。”杨飞雄沉声答道。

    “怎么可能？吴逆贼军前天傍晚才抵达汝州城下，怎么这会就有消息说被攻破了？”张之万大惊问道。

    “暂时不清楚原因，只是听说好象是有贼人在城中作乱，接应了吴贼进城。”杨飞雄如实回答道。

    张之万目瞪口呆的时候，任桂却是在一旁杀猪一样的惨叫，再次哀求张之万立即把他打入囚车押往京城议罪。张之万听得心烦，也索性就遂了任桂的愿，喝令随行武贲把任桂摘去顶戴，然而就在任桂欢天喜地的道谢时，张之万却又喝道：“暂时打入大牢，待本官查清楚他的其他罪行，然后再押往京城治罪！”

    “钦差大人，你……，你好狠啊！我不认罪了，不认罪了，我要继续当知府，我要带着洛阳军民和吴逆贼军血战到底！”

    没理会任桂的哀嚎，张之万只是命令武贲把任桂押走，然后才揉着耳朵苦笑道：“耳朵终于安静了，也不错，起码不用担心这个废物临阵倒戈，打开城门向吴逆贼军投降。”

    “钦差大人说得极是。”

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