范进对于薛素芳的武艺是很放心的，尤其是张居正仪仗必有大批官兵保护，沿途上的绿林豪强躲这位江陵相公还来不及，不可能去送死。不管张家带多少财物，都稳如泰山，薛五倒是不至于有失。可是一想到她和张舜卿王见王，他就有点为薛五的处境担忧。毕竟张舜卿的心胸未必就比贾氏宽大多少，而论手段，却是十个贾氏拍马也及不上她。

    这种担忧没法说出来，只好又问起镖局的情形。凤鸣歧摇摇头，“例不可开，礼不可废。镖行本是从未有人经营过的营生，从无到有谈何容易。徐小公爷倒是很有兴趣，帮我们办了手续，立了门面。老朽也找了些人来做镖师，但生意目前还一般。反倒是徐小公爷那茶楼，生意极是兴旺，既能喝茶谈事，又能做些耍子，江宁城里很有些人成天泡在茶楼里不出来。小公爷以往荒唐，这茶楼倒是第一件真赚钱的生意，据说年底的时候，便有希望回本。只是这冯邦宁一来……”

    他是江湖侠士，对于冯邦宁这等人，自然不会满意。如果不是忌惮于冯保的权势，他怕是早就出手，给冯邦宁一些教训。一些商贾人家倒是请镖局给自己家女眷保镖，凤鸣歧也安排了几个女弟子过去护卫，但还是建议对方躲避为上。

    一个武人做保镖最后替雇主想到的办法是跑，让凤鸣歧大觉面上无光，心里窝了口气。这回受范进邀请到句容来帮场，也是借机撒火，也就难怪花家那些仆人倒霉。

    “范老爷，这次咱们倒是赢了一局。可是要我说，这不是长久之计，人在虎口里，任他们拿捏，范老爷能帮他一回，帮不了百次。日后这对母子的处境，还是堪忧。老朽是个粗人，只知道与人动手过招，这谋略是想不起的。不如，我晚上到花家去，吓唬他们一下？”

    范进摆摆手，“这手段就不必了，也不合适。凤老对那继荫看法如何？”

    凤鸣歧点着头，“这孩子确实招人疼爱，再者也实在是可怜。小小年纪就被打得遍体鳞伤，实在太过狠毒！老夫这铁胆砸断那花正茂一条腿，已经算是便宜他了。等过了这一阵，我会让他知道知道我的厉害！”

    “他是秀才，不好乱来，等到他不是秀才了再说。”

    凤鸣歧一愣，“他的功名还能革么？”

    “事在人为。”范进冷冷一笑，“他敢打人，我就得给他点教训，让他知道，随便打人的下场很严重。”

    他又对凤鸣歧道：“凤老，镖局的事是我想的主意，自然不会撒手不管，这次我到南方，一时半会是不会回去的。张相已经与我有了计较……”

    听到范进这回要放东南做亲民官，凤鸣歧大喜过望。镖局生意推行不开，很大原因就是官府上缺人。徐维志和他没什么交情，都是靠范进的面子，能提供的援助就很有限。如果范进留在南方，有他帮着推进镖局，这事业就大有希望。

    至于说范进能不能当阁老，其实凤鸣歧并不在意，反倒是觉得范进不当阁老对薛五最为有利，若是真入了阁，她一个江湖女子在家里的处境只怕就更艰难些。反正对江湖人而言，阁老还是部堂都是大官，差别没多大。

    范进也委托了凤鸣歧帮着调查附近富户田地之事，与徐六双管齐下。后者是老江湖，闻声知意，就知这差事并不好当。只是当下他与范进是利益共同体，绝对不可能反对范进的话，只能点头称善，保证会尽力而为。

    两人相谈一阵，郑婵从外进来道：“老爷子，猪头烧好了，您到前院去尝尝奴家的手艺。”

    凤鸣歧点头出屋，范进刚想出去，郑婵在后面拉住他的手。范进只当有事，就停下脚步，等到凤鸣歧走远，才转头问道：“怎么了？”

    “没什么。就是一天没和当家的说话，心里想的慌。”郑婵自不会说担心范进与薛五重会，自己受了冷落。趁着这女人不在，

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