却说那小太监一路奔到坤宁宫，被门口值守的宫女拦下，“公公所为何来？”那小太监脸上笑得像一朵花，大大咧咧的道：“奉我们老大之命，来请皇后娘娘去乾清宫赴宴。”“老大？”两个宫女满脸懵逼的互相对视一眼，见鬼一样看着那小太监，道：“你老大是谁？”那小太监理所当然的道：“我老大当然就是皇……朱由检朱老大了。”“你说什么？”两个宫女大骇，指着小太监颤声道：“你……你竟敢直呼皇上名讳，你不要脑袋啦？”“小梅，怎么了？”便在此时，一道温柔似水的声音自宫内传来，下一刻，一位美丽端庄，肤白如玉的绝美女子走到门口，对说话的宫女问道。叫小梅的宫女对那女子道：“回娘娘，这小太监不知脑子出了什么毛病，竟直呼皇上名讳，还说什么皇上是他老大。”这女子自然不会是别人，正是崇祯的老婆，大明孝节周皇后，当然，孝节是她死后的谥号。周皇后满目诧异，看着那小太监正色道：“究竟怎么回事？你若说不出个所以然来，便是死罪。”小太监赶紧躬身道：“启禀娘娘，这是皇上亲口下的谕旨，自今年起，今后每年大年三十到大年初二，宫中不分上下尊卑，只论家庭辈份，皇上不自称朕，奴才也不得自称奴才，统统以我自称。”“高太师说皇上在宫中，便是龙头老大，奴才们便是老大手下的小弟，奴才亲耳听到，皇上称王公公老王，此刻高太师，九公主，何统领，王公公他们都在乾清宫与皇上围坐一团，准备涮火锅。”“皇上吩咐奴才来请娘娘，兴许是想学那百姓家中，大年三十，一家人吃年夜饭吧！”两个宫女听得大为惊诧，周皇后眼中却浮起了饶有兴趣的神色，原本端庄高贵的气质一变，带上了一丝雀跃之色，“好，小梅小桃，跟本……跟我去乾清宫吃年夜饭。”“是，娘娘。”周皇后回头一笑，明艳动人，“记得，一直到初二，不要叫我娘娘，叫我大姐。”“啊？”“这是皇上的圣旨。”“哦，大姐。”“咯咯咯咯……走吧！”……“皇后娘娘驾到……”乾清宫外一声唱喏，周皇后带着两个宫女步入宫中，阿九嬉皮笑脸的站起身迎了上去，挽着周皇后手臂，腻声道：“娘你来啦！”高鹏与何铁手也纷纷起身，周皇后似笑非笑的看着高鹏，她倒要看看，他会如何称呼她。“小弟高鹏，见过大嫂。”高鹏躬身一揖，如此笑道，何铁手与王承恩对视一眼，心下别扭无比，他们可不敢这么称呼皇后。周皇后脸上的笑意大了几分，好家伙，他还真敢叫，“高兄弟不必客气，大家都坐吧！”崇祯也凑趣道：“夫人快过来坐，就等你了。”周皇后笑颜如花，坐到了崇祯右首，原先阿九的位置，对崇祯道：“夫君，要不要把烺儿烜儿炯儿他们都叫来一起团聚？”崇祯摇了摇头，道：“算了吧！孩儿们都大了，也有自己那一大家子要团聚，咱们聚咱们的，来来来，开动开动。”周皇后到后，崇祯便招呼大家开动，当下众人各自举起筷子，端起碗从一旁桌上夹起自己喜欢的吃食放入锅中涮吃。一开始王承恩与何铁手都有些拘谨，可过得一会儿，有高鹏调节气氛，他们很快就放开了。“小何，我怎么看你从来都是只用左手，难道你是左撇子？老把右手收在袖子里干嘛？”崇祯咽下一块肉片，突然好奇的对何铁手问道。何铁手一怔，微微垂首，似是有些自卑，“我怕我的右手会吓到老大，所以只好收起来了。”“呃……”崇祯愕然看了高鹏一眼，却见高鹏苦笑道：“我这个妹妹，也是个苦命的人呐！从小便生存在尔虞我诈，朝不保夕的环境之中。”“她为了自保，可谓无所不用其极，为练成一门武功，将自己一只手生生斩去，装了一只铁钩，这也是她名唤铁手的原因。”

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