称王，倘要称帝，那更有趣了。他不觉得正阳王太寒酸了点吗？”

    愚才先生问：“他问你，是要你拥戴呀，你怎么回答的？”

    记离说：“我说不可。”

    姬瑶当时就听着别扭，他要称王，你不让，他也许怀疑记离自己要称王呢。

    “不会。”记离说，正阳是个山城，弹丸之地，船只不通，商业不振，是一座孤城，不称王，尚不显眼，一旦称王，那目标大了，可就引人注意了，不要说记朝不能容忍，就连势力大得多的各股义军都尚未称王，也会有众矢之的之危，出头的椽子先烂，太招风了。

    愚才先生认为很有道理，但李文峰听得进去吗？

    记离说：“虽然心里不太痛快，也知道我说的在理，又是为他好，他也没有再坚持。”

    姬瑶告诉愚才先生，记离又把帅印缴回去了。

    愚才先生说：“这又何必？元帅逼你交印了吗？”

    记离说：“何必要人逼？同住一城，有元帅在，我权太重了不好。”

    愚才先生说：“你真是君子呀。”

    记离却笑笑而已。他说：“交了也好，有征伐攻战，尽力就是了。”

    不让老泰山称王，记离把王冠留给自己吗？女儿给母亲行贿，买的是平安。有在爱妻面前也不能袒露的私密吗？不是花心而是野心。

    房中只有愚才先生c记离两个人时，愚才先生的话就少有顾忌了，既然他全身心地来辅佐被认为是明主的记离，就必须竭尽全力。他托着一杯热茶，在客厅里踱着优雅的方步，愚才先生说：“一味退让，也不是办法，你想过了吗？李文峰活不了多久了。”这话听起来有点耸人听闻。愚才先生说冷眼看李文峰病很重，他又是心思很重的人，芝麻大的事会琢磨七天七夜，这种性格，对养病不利。老者早已测定，李文峰不久于人世了。所以愚才先生劝记离倒不如顺着他，让他称王，过几天孤家寡人的瘾。

    记离说：“这岂是儿戏？如果因为满足他的私欲而坏了义军大事，太不值得了。”

    愚才先生是从大局考虑的，不让他称王，他身边的小人又会去搬弄是非，一定说记离不让他当王，是自己想当。这话李文峰又一定相信，所以愚才先生才说记离已处于险境。

    记离很苦恼，他说自己不争权，到出力时舍生忘死，怎么还换不来真心呢？

    愚才先生说：“你不是反反复复地看过《东靖通鉴》吗？前事不忘，后世之师，还用我说吗？”

    记离说：“那现在怎么办？我已退无可退了呀！原本想躲开并州，打下离州站住脚，他又跟了过来。”

    “这里并不算好，”愚才先生说，“我们必须另立门户，去打和州。”记离说：“现在时机倒是很好，听说记朝国师申屠被贬。”

    愚才先生说：“是由于内乱，有个叫徐辰良的丞相向至记灵帝进了谗言。现在，我们正阳兵民陡增，又来了六合难民，你算过吗？粮食还能吃几个月？”

    记离说：“没来得及过问。”

    愚才先生说他倒问了，最多能吃到明年一月，粮荒一起，军心民心必大乱。和州是靠近望江的富庶之地，如果打下和州，就与太平隔江相望了，可以大展宏图。

    记离说：“我恨不得早一日摆脱这里，只有先生知我心，我们先谋划着，不宜过早说出去，夜长梦多。”

    诚如愚才先生所言，李文峰由于心里憋闷，病势日重。他也不能否认，记离说的有道理，以现在的几万人马，仅占正州一山城就称王，确实招风，是险事。可是两个儿子交相攻讦记离，说他不让父亲称王是想虚其位取而代之，尽管李文峰驳斥了他们，心里未必不犯寻思，他也知道，人心隔肚皮呀。

    李文峰病恹恹地卧于床上，不断

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