五右卫门等人来往频繁，似乎在执行一项神秘任务，却没让自己参与。

    在此期间，来自南京的月空长老率领商船东渡，每年能到日本跑上十来趟，由于堺町受“众合会”所控制，来自南京的货源，大都被林文静弄到地内町贩卖，因此，显如的日子现在很好过，而陈申的买卖却越发艰难。

    林文静想把生意扩展到京都，又十分忌讳陈申染指，于是，便缠着许灵儿给他帮忙。

    许灵儿知道，月空长老正在筹集经费，将来携带朱辉、宋河和张狗儿等人远渡重洋，前往新大陆与西洋人一比高低；而如今，朱辉在南京负责看管罗阿敏母女，张狗儿救了徐鲲的女儿，帮助朱辉对付东厂恶霸黄炳文，大家都盼着自己尽快救出徐鲲和朱均旺，因此，哪有心情去帮他做生意？

    为了捍卫斯波氏家族的荣誉，郭国强通过石川五右卫门等人，在执行一项秘密行动。许灵儿猜测，他们准备刺杀织田信长，但郭国强不肯承认，更不让她参与任何行动，让她留在地内町给林文静帮忙，派出文涛云游四方，暗中考察各地大名的品行，希望找一位宅心仁厚、有勇有谋之人，将来作为取代室町幕府的人选。

    就这样，许灵儿在地内町住了一段时日，就被林文静派往京都，转眼之间，一年又过去了……

    元龟三年（明隆庆六年，公元1572年），织田信长和“浅井、朝仓”两家联军不停打仗，随着朝仓氏不断有武将投降，战局对织田氏越来越有利，对许灵儿来说，待在京都的日子，不知何时才是尽头？

    此时，许灵儿对形势已有所洞悉：即便石川五右卫门等人杀掉织田信长，京都依然被控制在猴子秀吉等人之手，这些人都是野心勃勃的狂徒，比织田信长过犹不及，一直等到十月份，终于又看到希望。

    原来，武田信玄和北条氏政联合起兵、准备上洛，加上朝仓义景和浅井长政两家联军，相信很快就能把织田大军赶出京都。

    一个月后，听说武田、北条联军打垮织田氏的盟友德川家康，这时，“越后之龙”上杉景胜也开始起兵，五家联军合兵一处，夺取京都胜利在望。

    年关前，又传来更加令人振奋的消息，武田铁骑采用风林火山战术，在三方原大败织田、德川联军，史称“三方原合战”。

    但春节刚过，形势急转直下，据说武田信玄突患重病，朝仓义景和上杉景胜两家按兵不动，给了织田、德川联军喘息之机。

    元龟四年二月，传来武田信玄病危的消息；三月，武田氏铁骑退回三河长筱城休养；四月，一代战神病死在返回领地的途中。

    听到这个消息，守候在京都的许灵儿近乎崩溃……

    接下来的消息还有更加令人震惊：织田信长马上就要攻打小谷城！

    由于许仪后还在浅井长政家中，为了搭救父亲，许灵儿决定豁出性命，也要到小谷城去一趟，就算死，父女也要死在一起。

    既然已经下定决心，许灵儿就把店铺还给林文静，独自一人悄悄离开了京都……

    此时，织田大军已把小谷城团团包围，朝仓义景自顾不暇，他有两万大军本想去解围，却被困在大狱城下，将士纷纷投降。

    为了所谓“天下布武”，铁石心肠的织田信长，对他亲妹妹也不心慈手软，他把攻城任务交给秀吉，只见他在阵地上手指小谷山，恶狠狠地讲道：“他们要是不投降，就放火烧山，全部烧死，一个不留！”说罢，他就返回了岐阜。

    不管织田信长说什么，猴子明白疏不间亲的道理，他没敢轻举妄动，更何况他早就对阿市夫人垂涎三尺，想通过围城相威胁，在小谷城找个内奸帮忙，既要逼死浅井长政，还得保护阿市夫人的安全。

    秀吉连夜构筑作战工事，迫切等待着小谷城方面的消息，不知是

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