次日清早，有人在秦淮河发现那三具尸体，立刻报给上元县衙门。

    上元县令不敢怠慢，带上县衙的捕头和差役，把刘千户等人捞出来验尸，这是涉及到锦衣卫的命案，县令不敢善做主张，回到县衙写好封文书，上报给应天巡抚衙门。

    与此同时，在应天巡抚衙门外，有个风韵犹存的少妇，带着两个孩子正在捶击登闻鼓，不一会儿，身穿青色长袍、头戴半红半黑高筒帽的皂隶，从巡抚衙门里走了出来。

    皂隶大声问道：“你是何方人氏？有何冤情？”

    “请青天大老爷给小民做主！”少妇呼喊着跪倒在地，讲道：“民女松江华亭徐张氏，状告应天府的汤景……”

    “如此说来，你是徐鲲家的？”

    “民女徐张氏是徐鲲的原配，奴家相公、被那勾结倭寇的汤景害死了……”

    “跟我走吧，海老爷正在升堂问案。”

    于是，皂隶说把她们母子带进公堂，海瑞端听取徐张氏的陈述。

    “徐张氏，本官问你，你为何认为汤景害死你家相公？”

    “青天海老爷明鉴，奴家叔公致仕还乡，奴家相公为此准备购置三千顷田地，给叔公养老，本该回华亭支付银子，可是到现在也没回家，奴家母子就到南京来找他，才得知汤景突然回来了，蹊跷的是，汤景一回来，花巨资买下一座新宅，要不是他害死奴家相公，他哪来这么多钱？”

    海瑞被这番话所震惊，心中暗想：华亭县的田地，按照十两银子一亩，要买三千顷田地，就得三百万两银子，徐家可真够有钱的，如此看来，徐阶与那严嵩有何区别？

    用心思量一番，海瑞强压怒火，问道：“你可知汤景的家世？”

    徐张氏点头答道：“早年间，汤景和奴家相公是朋友，据说他们是开国功臣之后，后来，汤景外出做生意，听说被海盗给抓走了，奴家相公正是为了帮他，才被那何氏所勾引，这何氏不守妇道，当了奴家相公的外室，这些年来，奴家相公把外面赚的银子，都藏在汤家，现在汤景一回来，奴家相公莫名其妙就不见了，请青天大老爷给民女做主！”

    海瑞判断，其中必有蹊跷，但首先还是对前首辅大学士徐阶不满。

    “徐鲲常年在外，既然本该回家，你在家里等着也就是了，而你好像知道他已经不在人世，带着家眷赶往南京状告汤景，难道你未卜先知？”

    “这、这、奴家相公往家里捎过信……”

    “呵呵，徐张氏，你不要吞吞吐吐，也许现在你家相公已经回家，可你却一口咬定汤景把他害死，难道你能确定徐鲲死了？”

    “海老爷，民女虽无证据，但有这样的预感，你和奴家叔公同朝为官，民女的冤情，请海老爷替奴家做主！”

    不提徐阶还好，徐张氏越是这么说，海瑞越来气，不由得怒火中烧。

    “自汤景一回来，我就开始查他，他若有不法之处，我定会严惩不饶，你且说说，不在家里等着徐鲲，却跑到南京来状告汤景，难道你有什么难言之隐？”

    听海瑞这么一问，徐张氏低下头，不知该如何回答。

    徐鲲的长子也只有十来岁，发现他母亲不知所措，便抢着答道：“有三名锦衣卫来过我家，找我爹要债，我娘跟他们说，我爹在南京汤景家，趁着锦衣卫在松江府还没走，我娘怕出事，就想赶在锦衣卫到来之前，到南京通知我爹一声，故此，才有了刚才的猜测。”

    听说锦衣卫到徐家要债，海瑞问道：“你们可曾到汤家去过？”

    徐张氏点头答道：“昨日午时，奴家母子来到汤府，见到的正是那三名锦衣卫，听他们说，奴家相公失踪了，汤景全家刚被赶出去，奴家就赶紧打听，才知道汤景居然花七十万两银子，买下那座大宅

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