杨捕快集合差役要去查抄翠花楼，此刻，吴襄还在和黄炳文斗心眼……

    黄炳文拍着吴襄的肩膀，笑道：“咱们走吧，先到镖局去躲一躲。”

    吴襄不解地问道：“去镖局干什么？”

    “天一亮，我就带上银子进京去办事，你若是不放心，就跟我一起走吧。”

    “黄大人，我看事情还得慢慢办，你如此着急，想干什么？”

    “我担心你那个老不死的姐夫犯抠门，不早点给大理寺使银子，万一让人家把罪名给他坐实了，再想救他都来不及，你懂不懂？”

    吴襄知道自己争不过黄炳文，肠子都快要悔青了，真不该让他知道有钱存放在镖局，此刻，也只能听从他的吩咐，十分狼狈地离开翠花楼，领着大家前往镖局。

    就在这伙人走后不久，海瑞骑着高头大马，带着巡抚衙门的兵勇包围翠花楼，把烟花柳巷的众人吓得四处逃窜。

    把翠花楼从里到外搜查一遍，没有抓到吴襄、黄炳文和陈元化等人，杨捕快只好把刘保带回去审问。

    吴襄等人深更半夜来到镖局，把掌柜的喊出来，他们宣称天一亮要押解银子进京，镖局掌柜一听犯愁了，原来，这些银子全被存进兴记钱庄用于吃利息，现在，只好安排他们在镖局先住下。

    暂时走不成了，黄炳文决定把兴隆钱庄办起来，次日一早，便让陈元化出面，在离兴记不远的王府巷，租下一座大院子，学着兴记的样子，在店门外挂上金字招牌。

    一连过去三天，镖局才从兴记钱庄取回银子，于是，兴隆钱庄便准备开张。

    由于黄炳文、吴襄都不方便出面，把生意交给陈元化也不放心，何况他还得回宁波兴办分号，只能请人来出任大掌柜。

    陈元化没出一文钱，自然没有发言权，吴襄提出请月儿负责经营，黄炳文担心她受吴襄的控制，以女人不便抛头露面为由加以拒绝，决定请个懂钱庄生意的账房先生。

    尽管黄炳文在江南有不少狐朋狗友，但要说善于理财的，还真没有，想来想去，便想到兴记钱庄的李账房，于是，请他出来喝顿酒，并许以重利，见钱眼开的李账房立刻就答应了。

    黄炳文干过镖师，知道镖局里存银子是要收费的，而钱庄却给储户付利息，让他百思不得其解，趁机找李账房打听其中的秘密。

    原来，自隆庆朝放开海禁、准贩东西二洋，无论大小商户、还是旅店、青楼，手里都有大把、大把的现银，以往，大家都怕家里的钱多招贼，把钱存进镖局，当然，要给镖局付保费；而如今，把这些闲散的钱财聚拢起来，放贷给做大宗贸易的海商，给他们用作资金周转，因此，所谓钱庄的生意，其实就是抵押、担保和代收代付等业务。

    虽说这生意看起来很赚钱，但海上贸易风险巨大，光靠放贷，还真不一定能盈利，对兴记钱庄来说，其最大的主顾，还是朝廷设在南京的江南织造局，他们负责朝廷及宫廷所需的丝织采购，有官府做担保，把钱放给他们毫无风险、只赚不赔。

    黄炳文知道，名义上江南织造局由大太监黄锦主管，但收购棉花、布匹、丝茧等物所需的银子，历年来都是应天巡抚管的事，大笔用款都是由巡抚衙门出面筹集，看来，若想把自己的钱庄经营好了，就必须把海瑞赶出应天府！

    南京兴隆钱庄总号匆匆开业，把李账房请到兴隆钱庄来负责经营，吴襄担心自己失去控制权，而他所信任的唯一人选，只有精明强干的月儿，可现在与她完全失去联系，让吴襄焦虑万分。

    此番回南京，黄炳文还肩负一项秘密任务，暗中打探严世蕃的那笔巨额财产，因此离不开陈元化的帮助，于是，他便说服吴襄，先借给陈元化十万两银子，让他到宁波筹备分号。

    已过不惑之年的陈元

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