了熙熙攘攘的人群，来到了兴记钱庄说明了来意，伙计把他们领进了庞尚鹏的书房。

    这间书房还没收拾好，乱七八糟的书籍、账本堆成了小山，庞尚鹏招呼他们落座，仆人过来献上了香茗。

    汤景开门见山地讲道：“庞掌柜，我家织坊已经开张了，真该好好谢谢你！万事俱备、只欠东风，还需要些周转资金。”

    这时，庞尚鹏把手里的几本书塞进了柜橱，转身落座，乐呵呵地讲道：“恭喜汤大官人！望你能谨记圣人的教诲。孟子云：民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。苟无恒心，放僻邪侈，无不为已。及陷乎罪，然后从而刑之，是罔民也。”

    把签订好的文书双手呈递给庞尚鹏，汤景讲道：“庞掌柜言之有理，借你吉言，汤某不敢怠慢，必然尽心尽力，以不孚众望。如今，人到中年，十分后悔年轻时的荒唐，现在才明白：投机取巧、终不归君子之道。”

    “汤大官人，不必这么说，天下熙熙、皆为利来，天下攘攘、皆为利往。此乃人之本性，存天理而灭人欲，终归不是经世之道也。”庞尚鹏说罢，深叹了口气。

    “庞掌柜，我们刚才路过朝天宫时，发现很多大户人家，前去找清一真人鸣屈喊冤，还有很多百姓议论纷纷，你可知道所为何事？”朱辉问道。

    “你们今天才发现？”庞尚鹏无奈地摇了摇头，不无忧虑地答道：“从三堂会审的那天起，就有人在朝天宫煽风点火，大有山雨欲来风满楼之势。”

    “莫非是针对海大人？”朱辉判断，此事的起因，或许和黄炳文有关。

    “海大人真不容易！江南本富饶之地，自严嵩父子改稻为桑以来，虽有过一时之繁荣，却留下了长久的祸根，财主们贪得无厌，官商勾结，大肆兼并土地，失地农民无以谋生，天下也没有流民置家立业的营生，结果就造成流民遍地。如果不是海大人约束士绅豪强，再过个几十年，江南半壁江山危矣！”庞尚鹏感慨地答道。

    汤景听罢嘿嘿一乐，讲道：“咱家的染坊虽然不大，也能容下数百人就业，算是答谢了海大人之恩。”

    庞尚鹏接着讲道：“再好的丝织布匹，也得有人能买得起才行，你们看，现在绝大多数还是官府采购，官府哪来的钱？还不是盘剥黎民百姓，如果我们能多几个陶朱公，普天下都有我们的生意，大家互通有无，让每个人都能安居乐业，这才是解决问题的根本之道。”

    “说实话，出海做生意并不容易。”汤景摇着头叹道。

    朱辉并不以为然，毫不掩饰自己的观点：“在下看来，人家西洋人在海外做生意，一般都是派传教士先行，然后才开埠贸易，通过教化人心、殖民海外。他们在日本最繁荣的堺町，把商人们组织起来，通过‘众合会’来宣扬基督教，以实现长治久安、持续经营之目的。这种做法非常高明，而只知道打打杀杀、又妄自菲薄的王直、徐海之辈，岂能与之相提并论？”

    庞尚鹏点头赞道：“月空长老有大智慧，他早看出了问题的所在，对我明朝海商及海盗的情况，有着深刻的认识，正是他说服了海大人，让我再借给你们一些银子，用于扩大生产，所产盈余，给长老师徒当经费，远航大洋彼岸的新大陆，宣扬我中华文明，无论宣化使团走到哪里，我们大明朝的商团便跟到哪里，与西洋传教士一比高低，其功德不亚于玄奘和鉴真大师。”

    尽管三人聊得很投机，但时辰却不早了，汤景催促庞尚鹏给他准备银子。

    于是，庞尚鹏拿出所有的文书，仔细检查了一遍，喊道：“庞贵，取庄票来。”

    过了一会儿，庞贵抱来了一个锦盒，递到汤景的面前，讲道：“汤大官人，请你点点吧。”

    汤景把锦盒打开，只见里面全是花花绿绿的庄票，他借了个算盘，仔

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