柄一弯一弹，竟不断折，小顾下坠之势骤然停止，整个人借力向石壁荡去。觑准落处的一个石缝，右手闪电般地探出，已牢牢地抓住。他闭眼静心定魂，舒胸换气，冷汗方始冒出来。他低头下望，这里距崖底不过十几丈距离。

    好险！他暗呼侥幸。

    他左手握住刀柄，潜运内力，一分一寸地把刀缓缓拔出，然后向下寻找新的落脚点。有时跃上凸出的石棱，有是用刀别住石缝，有时用壁虎游墙的身法下滑。等到他完全落到崖底的时候，一颗悬着的心方始变得踏实宁定。

    这时他才觉得大地的厚实可爱。

    他仰头上望，但见上面云遮雾隔，飞鸟难到，若要重新上去，除非肋生双翼，化身为鹏。

    在谷底转了两天，他才转了出来。他决定重返芝兰镇。

    芝兰镇就像芝兰之室一样，美好、温暖，清香，留恋。到过一次的人，很难忘记这个地方。

    小顾却志不在此，他为的是另一件事。

    镇外的石桥旁，那株大柳树很显然是秘窟中一个隐秘的出口，却因雷击而被他无意中发现，秘窟里的是些什么人？那里藏着多少秘密？

    他要再闯一次。

    无论生也好，死也好，他已不在乎。可若要他这样阙疑地活着，反而生不如死。

    他决定先到芝兰镇，解决肚子的问题。肚子饱了，才有力气，才有信心应付未知的危险。

    可是芝兰镇已变成死镇。

    繁华热闹的街面空无一人，甚至连条狗也看不见。昔日的欢声笑语不见了，空气中各种奇香异味消失了，原本充满生机和活力的小镇就像遭过瘟疫的洗劫一样死去了。

    小顾挨家挨户地搜寻，发现镇子已变成了坟墓。

    坟墓里没有活人，只有死尸，小镇也是。

    屋中死尸枕藉，地上的血已经凝固干涸。全是妇孺，没有男人。男人哪去了？

    小顾站在街心，身子哆嗦得像秋风中的树叶。他隐约地觉得，这里发生的一切和自己有关。

    沿着街心往南走，过了两条背街，便出了镇子，再循路南走，过了两三个路口，便到了那座石桥。

    树洞还在，却已被石头填满。

    那个洞有多深多大，他知道。填满这样的洞需要多少石头，他也想象得出。他想象不出的是需要花费多少人力。

    他抬头向南望去，不远处便是山，这些石头显然是从山上运下来的。运石头的人呢？

    看着桥下的流水，他忽然想到了一件极为可怕的事，他跃身跳下了桥，这里河窄，水深，水急。他在河底摸了半天，什么也没有，他忽然跳上岸，顺着水流沿着河岸向前走去。

    要走多远，要走到什么地方，他自己也不知道。

    他的衣服湿了，很快就干了，他的鞋潮湿、滑不留脚，他干脆脱下鞋子，赤脚走在砂石棱棱的河岸上，脚底很快就起泡、糜烂，他毫不在乎，他在惩罚自己。

    大约走了一百几十里，河岸忽然变宽了，水流也随之变缓、变浅了。河水清清，几可见底。

    一具具尸体便呈现出来，全是男人的，一剑毙命，全部伤在咽喉。只有一人例外，这个人被拦腰切成两截，水中只找到半截尸体，看他面目，赫然是东方玉。

    这些男人，很显然是芝兰镇的人，他们被逼迫上山运石，填秘窟的出口，填完之后，便惨遭灭口，抛尸河里，顺流漂到这里。那么东方玉是怎么回事？

    他是长远镖局的大镖头，长年过着刀头砥血的日子，即使武功不算高强，也绝不会差到哪去,竟也逃不过一刀之劫。

    看来他不是灵蛇会的人，不过是适逢其会地赶上了。

    沙平雁呢？他忽然发现这里并没有沙平雁的尸体。

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