微臣偶尔指导。”

    我欲反驳，可一想到祖父交代的少说话，我又垂下头噤声不言。

    睿宗帝剑眉蹙起，摇摇头连说几声不妥，“先才某瞧见爱卿抱着孙儿，棍棒之下出孝子，爱卿太宠孙儿，教习定严格不了。某看爱卿孙儿与奕儿他们三人年岁相当，往后琛郎便是奕儿他们的伴读，每日进宫与他们一处学习练武，林爱卿可觉得妥当。”

    祖父拍拍我脑袋，我赶忙跪下叩谢圣主。

    回到府里，阿爷和阿娘知晓我成为三位皇子的伴读，是又惊又喜。

    阿娘取了一套上等笔墨纸砚与我，言在宫里吃穿用度必须精致些，不能叫皇子他们瞧不起。

    可第二日进宫前，笔墨纸砚就叫祖父全换了，尤其是那支岫岩玉通管银烧蓝雕麒麟纹羊毫，祖父一瞧就拧紧眉头，“琛儿年幼力弱，怎拿得起玉通管，用寻常湘妃竹毫，其余一切从简。”

    于是我穿一身再寻常不过的藏青绢袍，提了个褡裢，晃晃悠悠地随祖父进宫前往弘文馆。

    当时圣主极重视弘文馆，弘文馆学习风气极盛，后来约莫是被太子带的，弘文馆一日不如一日，愈渐腐朽。

    三皇子为人极好想与，四皇子和五皇子虽然总板着张脸，却是真好人。

    在弘文馆偶尔还会见到睿宗帝最宠爱的五公主，五公主三岁不足走路踉跄，但已十分捣蛋，太傅不知被她揪断了几根胡子。

    五公主是太子和二皇子的嫡亲妹妹，其生母长孙皇后走得早，我隐约听见太傅在背后说她就是被宠坏的可怜孩子。

    我自诩是个极沉稳的，故不喜旁人太闹，偏偏五公主喜欢黏着三皇子和五皇子，我早打定主意不去招惹五公主这位祖宗，一见到她便小心翼翼地躲得老远。

    皇宫很平静，平静的像风和日丽天气里的太华池。五光十色又难见一丝波澜。

    我以为这份平静是理所当然，会一直持续的，故几乎要将长辈的叮嘱都忘记。直到有一天。四皇子突然死了。

    四皇子的尸体漂浮在平静的太华池上，被发现时已被泡得发肿发白，面上七窍渗血，四皇子的生母陈贵嫔一下子就疯了。

    这些骇人场面我并未亲眼见着，不过是听宫中内侍说的。那天众皇子皆未到弘文馆，弘文馆还未开课就提前下学了。

    我与四皇子相处大半年，彼此间是有孩童交情的。可惜无人肯领我去见四皇子最后一面。

    毕竟年幼，我光听就被吓得不轻，惨白着脸回到府里。见到阿娘忍不住放声大哭起来。

    严厉的祖父竟然没有训我懦弱，而是沉默地坐在案几旁，端在手里的茶汤凉透了也未吃一口，半晌祖父将茶碗顿在案几上。重重叹了口气。

    那时我不懂后宫。更不懂后宫可以决定朝堂风向。

    我被关在府里，足足关了一月余。再见到三皇子和五皇子时，三皇子深沉且成熟了不少，五皇子则更加沉默寡言。不知为何，我们三人的交情竟因此而更加深刻，甚至隐约开始明白何谓惺惺相惜。

    经由此事，我认定皇宫乃是非之地，我每日打起十分精神。可偏偏后宫就此太平了。

    十数年过去，我与三皇子、五皇子早成至交。我亦成为口口相传、所谓全盛京最优秀的郎君之一。

    有一天我听见阿娘在与阿爷商议我的亲事，心里忽然就不自在起来，不过是极寻常的一件事，毕竟男大当婚女大当嫁，可为何我就那般抗拒？之后阿娘每每与我暗示哪家女娘，我都拧紧眉头，以未考上进士、无法立业谈何成家为由，严词拒绝。

    这种僵持直到杭州郡的表妹回到盛京。

    准确说当时我并不知那春意桃花般的女娘就是我的表妹。

    自在街坊口遇见，我便想办法寻找，可越是

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