之所以要将制作僵尸的手艺人叫做“赶尸匠”，是因为他们一来是要制作僵尸，二来是要将尸体运送到外界或者山中，所以才会有这么个外号。这个外号在各个地区还有不同的称呼，比如在北方，这些人称之为“抬棺匠”，在南方则叫做“赶尸匠”。

    “赶尸匠”收学徒，务必要三个条件，一是胆大，二是长相丑陋，三是一辈子不婚娶，所以做这一类营生的人，是少之又少。随着时间的推移，“赶尸匠”这个职业已经消失在了历史的长河当中，只有少数山区里面，才会出现类似于“赶尸匠”的人。不过，他们已经不会赶尸了，只会制作僵尸，这义庄以前的老头子和现在的老蛇，就属于只会制作僵尸，而不会赶尸的“赶尸匠”。

    而这“赶尸匠”一类奇人，以前在湖南这边最为众多，基本上是每一处大寨子里面都会存在。

    湖南湘西，自古就有“送尸、落洞、放蛊”之类的神秘传说，其中的送尸，即为“赶尸”，因为湘西山岭崎岖，许多地方根本不通道路。有很多北来的客商，贩运木料牟取暴利，大多在汛期将筏取的巨木，放在河中扎起来，顺水南下，客商都随着木筏顺流漂下，等做完了生意，在穿山越岭返乡。

    但是由于夷洞之地，土匪横行，又多瘴疠毒虫，各种疾病蔓延，有水土不服的外地客商，一旦染病或遭洗劫，往往就客死在途中。外省客商们物伤其类，对这些横死同行的遭遇非常同情，于是就凑钱建立义庄攒馆，聘请赶尸匠人，使横死者得以叶落归根，将尸骨埋回故乡。

    说起这湘西赶尸，真是赫赫有名，传的神乎其神，世人谈之变色、畏之如虎。实际上这种异术正式的名称，自古唤作“送尸术”，近代始有“赶尸”之说，西方人则称其为“催尸术”，在洋人眼中这种事更加神秘，西人有“催人术”，也就是“催眠术”，他们之所以这么称呼大概是指给尸体催眠的意思。

    因为湘西夷汉混杂，地理环境特殊，无数危岩奇峰，凭空里拔地而起，峰柱接踵绵延，直拱南天，地势艰难险恶，群山深处根本没有道路，人死之后抬回故乡安葬不太现实，这就需要“送尸匠”送尸，但有些地方送尸匠半年才去一次，等死人多了一起运送。

    死者亡去即久，难免会发生腐烂败坏，那个时代还很排斥火葬，从不考虑骨灰坛一类的办法，所以凡是想送回故乡入土为安的，都要首先设法制成僵尸，这是一个先决条件。

    如何才能尸而制僵呢？要想人死不腐，可以在尸体中灌注水银，但那方法成本比较昂贵，一般人用不起，也会损坏尸体脏器。有些人便用民间秘术，在预感到自己时日无多的时候，开始定时服用少量砒霜，当然计量是很小很小的，砒霜混合凝络丹，还要再加上崾骨草、山阴紫茅花等奇异草药，这些东西只要比例得当，在人还活着的时候，对人体伤害不大，可人一旦停止呼吸，气血凝固，便僵硬不腐，变为药力制化成的那种僵尸，所以才要在门板上停尸数日，待其彻底僵化后才移入棺中。如果死后灌注也并非不可，只是尸体保存得就稍微差了一些，容易发臭，我们所见的老蛇尸体，就是被死后灌注了毒药，立在门板后“站僵”。

    湘西送尸的奥秘，除非是做过送尸匠的人，外人根本就无法知道这行当里是怎么回事，因为这行当极其神秘，其中使用的方术也绝不外传。在道门之中，一概不提赶尸送尸之说，那都是外人的称呼，道门中人皆以“驱水术”呼之。

    “驱水术”是正式的通称，而在****上的暗语叫做“一碗水”，撞上送尸的队伍很不吉利，绿林道上光这样的事情就叫撞水了，现在也代指“撞邪、撞鬼”之意，因为在真正送尸的过程中，其方术全凭一碗清水，而且必两人同行，才有效用。

    两人分做一前一后，一名送尸匠在前打着布幡，以方术引导，另

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