警备司令部兵力有一个不满编的守备团，?有3个中队，官兵一共470人，但只有三分之二人有枪。军事委员会别动总队第七大队也驻扎在县城，兵力约等于一个营。另外，还有辰沅师管区学兵队和各个单位的警卫力量。县长王潜恒统计了一下，总兵力加起来超过1200人，县城还有城墙，只要兵力调配得当，守住县城应该没有问题。

    国军开会，向来谁的兵多谁的嗓门就大。赵诚的弟兄拢共就一个班，尽管穿着中校军装，可还是老老实实躲在人堆里听大家讨价还价。

    湘西这个地方，九山半水半分田，青壮年年最流行两种职业，当兵或者当土匪。有的巨匪甚至跻身地方名流，甚至取代地方政权。很多土匪帮派更像是结寨自卫的地方自治武装。

    湘西的十万土匪中，只有少数真正的职业土匪，其他多数是“兼职”。他们拿起锄头是农民，晚上几个人一凑就出去打劫补贴家用，通常来说，不怎么骚扰邻里。

    清末明初，?“湘西王”陈渠珍曾统一过全湘西土匪，人送绰号“陈老统”，?麾下人马达到两万多人。抗战爆发后，他的旧部被改编为新六军，辖两个师，和日本人很是血战了几场。可是因为得罪了薛岳、陈诚和何健，被军事委员明暗降夺去兵权，软禁在南川县。结果，土匪们失去了震慑，又重新占山为王。

    会议开到半夜，中午讨论出了结果。土匪攻城应该确有其事，但最终目的还在于逼迫政府“招安”，各部按兵力多寡划分防区，防止土匪进攻。赵诚的人少，又在医院干过，被安排去防守沅陵县卫生院。

    车就停在医院里面，机枪就架在医院的阁楼上，分别瞄准了前后门，两个老弟兄每人带了一个新手负责操作，赵诚带着剩下的人手沿着院墙布防。只要土匪没有突破城墙，他们这里问题就不大。

    等了几天，预想中的土匪攻城并没有发生，县城里又恢复了往日的繁华。

    周老爷子闲来无事，留给老百姓问诊，他的水平比当地的医生强的不是一点半点。虽然医院也有从武汉等地过来的医生，可是水平和经验都没老人家足。

    一时间县城里都传开了，医院来了位神医坐堂。弟兄们每天除了保护医院的安全，还得维持秩序。老爷子为人和气，还不收诊金，每天排队求医的人从诊室门口一直排出十几米。

    本地的常见病却是营养不良，这不是药能治的。赵诚又当了把散财童子，凡是杨老爷子确诊的，一律奉送肉包子两个、肥猪油半斤，银圆一元。下午排队的人陡然增加了五倍，老爷子紧急叫停了爱心行动。

    很快，九战区的命令到了，责成当地招安。湖南省政府也做出了决定，政府主要部门准备迁往耒阳。

    招安进行的似乎不太顺利，县城接连收到报告，乌宿镇警察所被土匪袭击，死2人，伤7人；治平乡遭土匪抢劫，10余名妇女被抢走，5名百姓被杀害；义平乡第被绑走青壮年男女20余人，抢走猪牛100余头……

    当土匪袭击了离县城不远的深溪口乡时，军人们愤怒了。这是赤裸裸的打脸。信息来的很快，乡公所的人一看到土匪就骑了快马来报告，警备司令部和九战区过路的运输队有9辆卡车，加上赵诚的车队，一次可以运送两个连过去。

    反击部队迅速集结完毕，以军事委员会别动队的两个中队为主，配备了十八挺轻机枪和两挺二四式重机枪，赵诚也带上了掷弹筒和勃朗宁重机枪。

    车队沿着公路出发了！十几分钟后，就能看到了民宅被烧时，发出的滚滚浓烟。透过望远镜能看见土匪在往外搬运财务和牲口，还有被捆成一串的青壮年男女。

    两辆卡车载着一个排穿过集市，架起机枪，堵住了土匪的后路。剩下的部队就地下车，和土匪交上了火。

    土匪们

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