进攻长沙。可是，报复心切的阿南，根本听不进别人的意见，猛地敲着桌子说：“我在南京说话如同放屁，但这是武汉，是我主持召开的作战会议，谁反对我的计划，请他辞职！”

    木下勇解释说：“我不是无缘无故反对进攻长沙，我的意见是这次进攻如无新战术，还是前两次的老战法的话，可能收获不大。”

    第三师团长丰岛房太郎是阿南的同乡，又是他的军校同学，关系密切。这时，他站起来说：“我赞成阿南司令官进攻长沙的主张，兵事无万全，求万全者无一全，处处谨慎，处处不能谨慎。我认为，只要发扬皇军的武士道精神，没有闯不过的难关。”他表示，他的部队已集合待命，进攻姿势已摆好，只等阿南司令官一声令下。

    木下勇忍不住拍起了桌子，他说：“前两次进攻长沙，你的部队畏首畏尾，畏敌如虎，始终在后面，损失较小，未陷泥潭，所以，你才站着说话不腰痛，不知深浅。”

    阿南勃然大怒，桌子拍得更响，大声地说：“我这个军司令官不是受气包，你们懂得什么叫战争？什么叫胜之在勇？你们怕这怕那，能干什么事？”

    会场一时静得怕人，大家都低着头不说话。过了好一会儿，木下勇觉得争论继续下去要伤了和气，便转变了态度，来了个一180度大转弯，同意阿南进攻长沙的决定，僵局这才缓和。

    12月中旬，阿南和军部参谋人员来到岳阳开设指挥所，指挥部队进入出发地。

    薛岳并没有因为第二次长沙会战的胜利而自满，他保持着高度的警惕，对于来自全国各地的贺电，他看也不看。他知道阿南是不会甘心失败的，敌人一定会再次卷土重攻长沙。他认为，日军第十一军在武汉不走，就是架在他脖子上的一把钢刀，稍一麻痹，就会造g rén头落地的局面。他把自己关在作战室内，天天看着地图，看烦了就翻一翻《孙子兵法》或者翻一翻《曾胡治兵语录》。在这本语录中有一段：“军旅之事，守于境内，不如战于境外”的话，令他特别感兴趣，他时常回味着，对这句话，他悟出三层意思，一是防御战要时时掌握主动权；二是只有主动进攻才是主动权和胜利权之关键；三是攻击的兵力必须由进攻、迂回、断后等三部分组成，这三部分缺一不可。回顾前两次长沙战斗，没有能全歼敌人的原因，就是迂回、断后两部分兵力不足造成的。

    薛岳最后决定，在捞刀河开设战场，诱歼日军。

    为什么选择捞刀河？他在作战会议上对大家说：“古代大军事家孙子说，‘夫地形者，兵之助也’。胜利者之所以胜利，粤妙在巧妙利用地形。齐魏马陵之战、楚汉成皋之战、吴魏赤壁之战，都是因弱者利用地形而取胜的。湘北的地形，新墙河道路宽，利于敌人发挥坦克、大pào的优势，这里开设战场不利于我而利于敌。汨罗江虽有一两条大路，但也有山，这里开设战场，敌我双方就地形而言，是均势。没有大道的捞刀河，才是最理想的战场。”

    在部署兵力时，薛岳按各部队的特长和战场需要划分为：挺进、消耗、尾击、诱击、侧击、守备、预备等七个兵团。他还把他的方案归纳为“天炉战法”。

    战斗的准备阶段，双方都在秘密cāo作中，保密xìng极强，谁也打探不到对方的一点情况。1941年12月24日下午，天气暖和而且晴朗。日军开始向新墙河进攻。傍晚，天气突变，下起了大雨，半个小时后又下起了大雪。气温骤然由零上的12度下降到零下五度，雨后的道路结成了薄冰。道路泥泞，寸步难进。日军到了新墙河，坦克、大pào无法行驶，只好停在一边。日军第六师团和第四十师团，在新墙河边遭到守军第二十七集团军的阻击。薛岳给第二十七集团军下达的任务是在新墙河阻击四天，目的是消耗敌人的主力，四天以后必须后退

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